トマソンガール

番号１３

　……どうにも上手く眠ることが出来ない。

　露天風呂のせいでおかしな想像をしすぎてしまったせいなのか。

　一旦は眠れたと思うんだけど日付が変わらないうちに、目が覚めてしまった。

　部屋の隅では……英賀先輩が何かをしてるな。モニターの明かりが見える。

　暗い中でものを見ても目が悪くなることはないらしい。ただとんでもなく疲れるという話らしいけど、それならそれで早く寝れば良いのに、と思ってしまう。

　何だかイライラしてるな、僕。

　……とりあえず、水でも飲みに行くか。

　　　　　　　　　　　　　　　◇

　そして食堂に行ってみると、そこには部長がいた。

　どういうわけか浴衣姿だ。いや理由はわかるんだけど、どうしてその選択になってしまったのか。

　部長がしなだれかかっているテーブルの上には、氷が入ったグラス。

　ウイスキー……なのかな？　いわゆる寝酒というものなのだろう。

　考えるまでもなく、今日は色々あったしな。疲れているんだろうけど興奮して眠れない。

　僕と似たような状態なんだろう、と思ったけど、けしからん想像はしてないよな、うん。

「……部長。眠れませんか？」

　何となくバツが悪くなった僕は、誤魔化すように部長に声をかける。

　当然、僕に気付いていたであろう部長はゆっくりと顔を上げて僕を見た。

　え？　何だか思っていた表情じゃない。疲れてるとかじゃなくて……怖がっている？

　僕はそんな部長の表情に焦ってしまい、逃げるようにコップに蛇口から水を汲んだ。ちょ、ちょっと勢いよく捻りすぎた。

「……ねぇ」

　そんな僕に顔を向けないまま、部長は僕に声をかけてきた。

　なんだか……いや確実にいつもの部長ではない……気がする。

「は、はい！」

　僕は我知らず背を伸ばして、返事をしてしまった。

「ああ、違うわね。先に謝らないと。ごめん。お爺さまの言うとおりだわ。私はすぐにでもトマさんを病院に連れて行くべきだった」

「そ、それは違います！」

　僕は慌てて部長の言葉を否定した。

「最初にそれを後回しにしたの僕ですよ。部長は……先輩方は巻き込まれただけ……」

「いいえ。私達は面白がってしまった。それで、危険なことに手を出してしまって……そして無責任に、私は怖がっているの」

　ああ、やっぱりあの表情は怖がっていたのか。

　やっぱり部長は、あまり駕籠市の中枢とか裏側をあまり知らなかったんだな。それをダイレクトに知ることになってしまった。

　いや、それだけじゃないな。

　やっぱり、それらしい事を聞きかじってしまっていたんだろう。

　だから今、よくわかっていない僕達はのほほんとしていられる。

　部長の恐怖は部長だけが体感できる――だから共感も出来ない。

　僕は……

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