グリーンスライムに転生した俺は、呪われた異世界を緑でいっぱいにするようです。

24：人間と類人猿（仮）

　落下の衝撃で死にかけたのは言うまでもないが、まぁ、そこも置いておくとしまして。

　リリーさんに引きずってもらって、わずかに数十秒。

　俺はついに念願の存在を、枯れ木の森に見つけることになった。

（……人間だ）

　それ以外に理解のしようは無かった。

　日本人には見えない。

　俺の視界に収まっている彼らは、誰もが青い瞳をして金色の髪を陽光に輝かせている。

　服装も和のテイストは皆無（かいむ）だ。

　現代って雰囲気もさっぱりだな。

　せいぜい近世といった様子であり、麻か木綿かといった質感の素朴な衣服に身を包んでいる。

　ともあれ、人間だ。

　人間であることは間違いない。

　ただ……こうして間近にしてもなお、俺の胸中に喜びが湧くことは無かった。

　まぁ、思い出してしまったと言うか、なんと言うか。

　いないと寂しい、いると嬉しい……って、そんな単純なわけはねぇ？

　前世の俺の周囲にだって、それなりに人間はいたのだ。

　それでも、俺は生きてはいけなかった。

　1人でいるよりも孤独であって、ミジメで、苦しかった。

（こわっ）

　人の気配に対し、素直にそんなことを思ってもしまうのだが……ま、まぁ、うん。

　人間との出会いをさっぱり喜べていない現状だけど、だからと言って行動しないのは無しなのだ。

　やっぱり、黒カニは人間にとって十分な脅威らしい。

　一応、彼らは長剣や槍で武装しているようだった。

　ただ、対抗出来ている雰囲気は欠片も無い。

　彼らの表情にあるのは恐怖であり、悲鳴はひっきり無しだ。

　人間たちの中には老人も子供もいた。

　彼らの怯えている姿を目の当たりにすると、うん。

　やっぱり無しだ。

　動かない選択肢は無い。

『リリーさんっ！！』

　初めての人間に目を丸くしていたリリーさんだが、すかさず俺の意思を汲（く）んでくれた。

　頷いて、黒カニに向かって飛び出す。

　俺もまた同様だ。

　非力な身ではあるが、血が流れないことに少しでも貢献せねば。

　途中、子供の1人と目が合った。

　金髪碧眼の少女であるが、やはり表情は恐怖に染まっている。

　まぁ、任せなさい。

　君たちのことは俺と主（おも）にリリーさんが絶対に守って上げるから……って、

『ぐふっ』

　俺は宙を舞うことになったのでした。

　何故って、彼女の意を決した様子で放たれたキックが、俺にクリーンヒットしたからである。

（だ、だよねー）

　落下してひしゃげつつに、俺は納得だった。

　俺、スライムだからね。

　灰色さんとは瓜二つだし、化け物が追加で来やがったって思われても仕方ないよね。

　ということで、俺は行動で示すことにしたのでした。

　少女は「あっ！」と呆然と目を見開く。

　黒カニの一体が、少女に狙いを定めたのだ。

　猛然と迫り、その巨大なハサミで少女を断ち切ろうとしている。

　なので、バチコーン。

　俺は硬化しつつに形状変化。

　張り手をかますような感覚で、黒カニを弾き飛ばしたのだった。

　───────《ステータス》───────

【種族】グリーンスライム

レベル：101　

神性：0

体力：32/106

魔力：101/105

膂力：45

敏捷：40

魔攻：42

魔防：45

【スキル】［スキルポイント：38］

・光合成Lv35

・種子生成Lv25

・土壌改良Lv15

・木獣使役Lv1

・形状変化Lv5

・硬化Lv10

・促成栽培Lv4

──────────────────────

　非力な身ではあるが、肉塊を打倒したこともあってレベルは101。

　上昇した能力値によって、黒カニを弾き飛ばすぐらいはわけはないのだ。

　しかし、道中で無駄にダメージを喰らいすぎでは？

　その辺りがちょいと気になるというか不安だけど、ともあれ目的は果たせたかな？

　少女は俺に驚きの視線を向けてきたが、そこには恐怖だとか敵意だとかは見受けられなかった。

　なんだ、コイツ？　って感じはすごくあるが、蹴られることはもう無いだろう。

　とにかく、俺は働いた。

　リリーさんには獅子奮迅していただいて、俺は人間さんたちの防御に専念した。

　バチコーンし続けて、早5分ぐらいか？

　さすがはリリーさんと言う他無い。

　30体あまりいた黒カニは一体残らず消え失せることになった。

　やれやれ、これでひと安心……とは、なれない俺とリリーさんだった。

　だって、ね？

　そもそもの発端（ほったん）は、廃村で木が倒れるような音を耳にしたからだけどさ。

　どうにも黒カニのせいでは無かったようなのだ。　

　周囲には枯れ木が倒れているような様子はまったく無い。

　んで、その轟音は今もなお響き続けている。

　ドガン、ズシーンと地面を揺らし続けている。

　人間さんたちは怯えていた。

　俺たちを気にしつつも、必死に足を動かして音の方向から遠ざかろうとしている。

　なんか、ヤバいのが残ってそう。

　そう思わざるを得ず、俺も逃げたくなってきたけど、

『ぬおっ！？』

　俺はぴょこんと、リリーさんと一緒にその場で跳ねることになった。

　驚きのためだ。

　ドドン！　と、轟音が今までに無く近くで響いたのだ。

（な、なんか来たっ！？）

　俺は慌てて音の方向に目を凝らす。

　そこにいたのは……あら、おキレイ。

　俺は拍子抜けだった。

　灰色、黒カニ、肉塊と来て、今度はどんな怪物を目の当たりにするのかと身構えていたのだ。

　しかし、実際に目の当たりにすることになったのは若い女性だった。

　俺はその彼女に目を奪われる。　

　素直にキレイだと思えたのだ。

　まぁ、外見の話では無いんだけどね。

　彼女は騎士様なのかな？

　薄くとも軽そうな金属の鎧を着込んでいていて、手には細身の長剣を握っている。

　そこには壮麗さも華麗さも欠片も無い。

　傷だらけで薄汚れ、ある種痛々しくも見える。

　顔もそんな感じだった。

　乱暴に後頭部でまとめられた金髪も、端正かもしれない相貌（そうぼう）も見事に土埃（つちぼこり）に汚れてしまっている。

　ただ、目だ。

　彼女は森の奥を鋭くにらみつけている。

　その紺碧の双眸（そうぼう）には強い光が宿っていた。

　何かしらの意思の光ってものだろうかね。

　前世の俺には、最後まで宿ることはなかったものだろうけど、それがなんと言うべきか。

　俺には眩しいぐらいに美しく見えたのだ。

　ともあれ、うん。

　現状じゃ、注目すべきは彼女じゃないのかもだよね。

「きゅ、きゅーっ！！」

　リリーさんが慌てた様子で森の奥を指差しているけど、はい。

　俺にも見えていますとも。

　なんかヤベェのがいるけど、アレは……ご、ゴリラ？