加速する世界を 半分の歩幅で歩いてみなよ

第116話 よかったこと

　八幡ちゃんが口を閉じると、暫くの間その場はシンと静まった。ヨネ子ちゃんは瞼を下げ、ゆっくりと二回うなずき、そして私と秋月くんに向かって手で促した。

　次は、私達の番だった。

「嫌だったこと……突然縛られたことにすげぇムカついた。理由だって一方的だし、到底納得できないことだった」

　秋月くんが喋りだし、彼はヨネ子ちゃんとフサ子さんを見据えながら続けた。

「試験前夜に仕掛けてくるってのも最悪だ。悠里が皮下脂肪がどうのって妙なこと喋りだした時には、本気で焦った…………『俺たち死ぬのか？』そんなこと考えたら……覚えてもないはずの親父のことが頭に浮かんできたり、感情がぐちゃぐちゃになって……辛かった…………あんな思いは、もう沢山だ」

　秋月くんは、表情を固めたまま下を向き、黙り込んでしまった。沈黙が続きそうな空気に押されて、私が発言を開始した。

「あ、えーっと。私はですね……そうだな。嫌だったこと。それはあの寒さと、ぐるぐる巻きにされた手が痺れて痛かったのは、とても嫌だったな。『口だけテープ剥がし』も達成感はあったけど、超絶難しかったし、焦ったし……それからやっぱり…………フサ子さんと折角友達になれたと思ってたけど、そうでもなかったのかなって思って、とても悲しかった。それから……秋月くんと会えない未来が来るかも知れない……そんなの、想像だけで怖かった」

　フサ子さんも俯いたままだ。

「良かった点は？　ございませんか？――――ああ、なければそれで構わないのです。お二人は被害者ですしね。被害にあったメリットなんて、思いつかなくても仕方ないですよ」

　和田さんがそう言って、「ではヨネ様、評決は……」と場を結ぼうとした。焦った私が、ころりと一粒時間球を落としながら、口を開こうとした時だった。

「良かったこと。あるけど？　そうだな、もっと振り返る時間があれば数挙げることもできるが……少なくとも二つ。裸眼で時間球が見えるようになったこと。もう一つは」

　秋月くんが横を向いた。つられて私も隣を向いたので、私達の視線がぶつかった。モヒカンじゃないオレンジの毛先を揺らして、秋月くんがニヤリと笑った。なにその企み顔は？

「悠里にキスできたこと」

「ブッ！」

　なぜ私がお茶を口に含んだこのタイミングで、こいつはこんな発言をするんだ。しっかり吹きこぼしてしまったじゃないか。

「正直、少し前からやりてーなと思ってたんだ」

「ゲホっ！」

「良いきっかけをもらったと思ってる」

「ゴホゴホゴホ！」

　止めたいのにむせすぎて言葉が出ない！　くそう！

「え？　二人はまだ一回もキスしたことなかったの？　僕はてっきりもう何度もしてるものかと……むしろ更に……」

「ジョぉジい！」

　出た！　声出た！　変な引っくり返り方をしたけれど、ジョージくんが更に変なことを口走るのは阻止することはできた。

「秋月くん！　なんちゅー発言してんのっ！」

「言う必要があったからだ。そうだろ？　ヨネ子」

「はい。ありがとうございます。大変重要な発言を頂きました」

　青鬼がニッコリ笑った。

「悠里さんからは、何もございませんか？　なければ次に移りますが」

　小首をかしげる可愛いエイリアン。頬の上のぐるぐる渦巻き模様が、ぐるぐる回っているように見える。

「あ、あ、あ、ありますあります！　ちょっと待って」

　羞恥心と焦燥感が、頭の上でぐるぐる回っている。らしくもなく時間球をポロポロ排出しながら、私は必死で考えをまとめていった。

　フサ子さんが顔を上げた。少し赤くなった目元。もう涙は溜まっていないけれど、彼女の大きな瞳は光を湛えながら私を見ていた。

「……なきゃないでいいのよ、悠里。あんなに酷いことされたんですもの。最悪の一言で済ませていいのよ」

「違うよ」

　私は首を振ってフサ子さんを遮った。

「良かったこと、ありすぎるんだよ。簡潔にまとめるのが難しいの」

「え？」

　眉間に皺を寄せたフサ子さんの隣では、ヨネ子ちゃんがくすくすと可笑しそうに笑っている。

「思いついたことを思いのまま聞かせてください」

「うん。じゃあ、言ってくね。良かったこと。きれいな星空が見えた。本当は天体観測はもう少し先の予定だったけど、前倒しで見れてラッキーって思ったよ。それから、イカタコ亭のイカ飯とたこ焼き、食べたいなーって思っていたものがこんなにすぐ食べられた。もう、最高！　美味しすぎる！　それから、マイム・マイム会合ってどんな様子なんだろうって気になってたから……実際の映像で見れて満足。それから、UFOに乗れちゃったでしょ、きれいなモヒカンも見れたでしょ、テレパシーも使えるようになっちゃったでしょ、エイリアンの知り合いも増えたし、それから……」

「本当に沢山ありますね」

　八幡ちゃんが「あはは」と笑う。

「……えっと、それから…………それから……」

「何だよ？　言えよ」

　秋月くん、その顔。絶対分かってるよね？

　私が何を言いあぐねているのか、絶対にこのオレンジモヒカン……おっと、今はモヒカンヘアじゃなかった、このオレンジ頭は知っている。

「……私も、その、き、き、き、き、き……きす、は、したかったですし……ううう嬉しかった、し……」

　尻すぼみで消えていった私の声の後には、エイリアンたちのペチペチ拍手の音が続いた。

「頑張った！　悠里ちゃん、がんばった！」

「おめでとー」

「お幸せにー」

　ああ、穴に入りたい。テーブルが生えてきたのと同じように、この床に隠れ穴でも生じないだろうか。めちゃくちゃ恥ずかしい。

「分かりました。ありがとう、悠里さん。それでは皆さん、これにて評議は終わります」

　パン、とヨネ子ちゃんが手を打ち鳴らした。