私の知ってる先輩は、私のことを知らない

逢坂虎ノ助と、喧嘩

　突っ込んでくる男子生徒。

　俺は天城のことを気にかけつつ、

　男子生徒の相手をすることにした。

　……もう、喧嘩はしないって思ってたんだけどな。

　けど仕方ない。

　天城を悲しませるくらいなら、俺は――

「――先輩、ダメですっ！」

「……っ！」

　天城の声。それを聞いて、咄嗟に握っていた拳を解く。

　そして殴りかかってくる男子生徒の腕を掴むと、ひねりながら男子生徒を抑え込んだ。

「いててててっ！！！！」

　男子生徒は痛みに悶絶し、その場にうずくまる

　俺は男子生徒の腕を掴んだまま、体重をかけて動きを抑え込んだ。

「……知らないのか？　人食いタイガーの話」

　俺は、今まで言われてきた噂を話し始める。

「人食いタイガーは、目だけで人を殺せるんだぜ」

　俺はキリリとした目（自称）で、桐生たち男子生徒を睨む。

「人食いタイガーは、一人で隣町の番長とタイマン張って無傷の勝利をしたらしいぜ」

　小学五年生の時以来、喧嘩はおろか人を殴ったこともないが、鍛えはしていた肉体で抑え込んでいる男子生徒の腕を、少しだけひねる。

　再び「痛い」と短い悲鳴があがった。

　……すまん。もう少し我慢してくれ。

「俺は、結構喧嘩が強いほうだ。お前達なんて、一捻りにできるくらいにな」

　嘘だ。

　俺にそんな力はない……と思う。わからない。喧嘩なんてしたことないからな。

　けど、鍛えていたおかげで動けはする。

　今の男子生徒の攻撃を避けれたことからも、それはわかった。

「……それでも、やるか？」

　精一杯にらめつけながら、桐生に尋ねる。

「……くっ」

　っと怯む桐生。

　そこに追い打ちをかけるように、天城が声を上げた。

「録音回してるから大丈夫！　やっちゃってください！」

　と。

　おいおい。やっちゃうわけないでしょうが！

「……ひ、ひぃい……っ！　お、俺は桐生に頼まれただけだからな！」

　わかりやすい三下的なセリフを吐きながら、桐生の取り巻きは屋上から去っていった。

　俺が抑え込んでいた生徒も、手を離すと後を追うように屋上から去る。

　残されたのは桐生。

　桐生は今だに悔しそうな顔をしていた。

「……どうするんだ？」

　再び視線を向ける。

　すると桐生は、

「……覚えておけよ……っ！」

　と捨て台詞をはいて、屋上から去っていった。