私の知ってる先輩は、私のことを知らない

天城つぼみと、関係解消

「……天城？」

　明らかな怒りの感情を見せた天城に、少し驚いてしまう。

　今までのような、おちょくりも入った怒りではない。本気の怒り。

「私が……私がラノベ書くのがおかしいですか？」　

「おい、天城……？」

「……私が、本気になっちゃおかしいって言うんですか!?　ダメなんですか!?」

　自らの心情をまくし立てるように吐露していく天城。

「私が、本気になるのは……普通じゃないっていうんですか!?」

　俺の言葉が彼女の琴線に触れてしまったのか。記憶を辿っても、いまいちピンと来ない。

「……そんなことは、言ってない」

「言ってます！　言ってるんです！　……やっぱり先輩は、不良だったんですね……っ！」

　どうして『不良』と、そう導かれるのか。

　彼女の不良に対する嫌悪感は、一般的なものと少し違っているような気がする。

「……もういいです……っ！」

　そんなことを考えながら、彼女をどうにかなだめようか思案していると、彼女は鞄を肩にかけて駅の方に歩み始めてしまった。

「……っ！　天城！」

「……私に、関わらないでください」

　そう言い捨てて、彼女の姿は大通りに消えていく。

　いつもより華奢見える彼女の背中。俺は、声をかけることはできなかった。

「…………」

　彼女の姿が見えなくなってから、夜空を見上げる。

　排気ガスと雲で覆われ、星が見えなくなった夜空。

　どんよりとした空が、今の俺の心境を表してくれているようだ。

「……はぁ」

　よかったじゃないか。

　これで、俺は放課後を悠々自適に過ごすことができる。

　もう、あの後輩に付き合う必要はないんだ。

　そうだろ？

　もともと、脅されての関係。長続きする方がおかしかったんだ。

「…………」

　もう一度、彼女が消えていった方向を見る。

　目を潤ませた彼女の姿が脳裏に過ぎる。

「……くそ」

　あいつは、出会って数日なのに、俺に何を期待してるんだよ。

　俺なら、あいつの思う言葉をかけてくれると思ってるとでも？

　最初は関わりたくないって言ってたくせに。

　勝手なやつだ。

　本当に、勝手な。

「……だーもう！」

　スマホを取り出し、グーグル先生で番号を調べるとそこに電話をかける。

「——もしもし？　少しお尋ねしたいんですが」

　数十回のコールの後、ようやく出てくれた。

　仕方がない。

　あいつのラノベの続き、ちょっと気になるしな。

　いちオタクとしての、矜持だ。