私の知ってる先輩は、私のことを知らない

御倉楽音と、逢坂先輩

「……今日は、ありがとうございました」

京浜東北線のホームへと続く階段前。

水色の看板の下で、御倉は深々と頭を下げた。

「いや、こちらこそ。貴重な経験だった」

「……そう言っていただけたら、嬉しいです」

ほとんど表情を変えずにそう答える御倉。

彼女の告白が本当なら、今の御倉は演技ということになる。

いつの日か、素の彼女と話せる日がくるのだろうか。

「……逢坂、先輩」

そんなことを思っていたら、御倉から声をかけられる。

「どうした？」

「……また、連絡していいですか？」

「ああ。いつでも」

カフェでの告白。その後に、実はトークアプリの連絡先を交換していた。

天城のおかげ……とは認めたくないところはあるのだが、最近交換した経験があるので２回目はスムーズにできたと思う。

まさか友だち一覧に女子が２人も登録される日がくるとは。

生きていればいいことあるというのは、間違いないな。

「……それでは、逢坂先輩。……また、今度」

そう言って、御倉は階段へと歩を進める。

少しだけその背を見送った後、俺も埼京線へのホームへ向かうために歩み始めた。

◇　◆　◇

駅のホームにはまばらに人の姿があるだけだった。

次の電車が来るまで５分ほど。この分だと、もしかしたら座ることもできるかもしれない。

電車を待つまでの間、ネットサーフィンでもしようとスマホを取り出す。

するとそこにはトークアプリのメッセージ通知が来ていた。

母さんだろうか？

あまき『明日、放課後』

あまき『この間の喫茶店で』

あまき『よろです♪』

「…………」

天城だった。

こちらはこちらで、要件だけの端的なメッセージ。

ただ、御倉とは受ける印象が異なる。

御倉が「丁寧」なら、こちらは「適当」だろうか？

『了解』

とだけ返信。

ちょっとそっけなかったか？

あまき『そっけないです(#・∀・)』

そっけなかったららしい。

謝罪のメッセージを送り返すと、スマホをポケットにしまう。

タイヤと地面の摩擦音を響かせながら、電車がホームにやってきたからだ。

歩きスマホ、ダメゼッタイ。

車内も人の数はまばらで、幸運なことに席に座る事ができた。

角の席に腰を下ろすと、鞄から１冊ライトノベルを取り出す。

その本は『初恋トライアングル』。

すでに３週目となるその作品。

表紙部分を周囲から見えないように急いでめくると、本文１ページ目で指を止める。

御倉楽音。

この作品の作者から聞いた、裏設定やキャラクターの背景。

そういった、あまり知られていない情報を手に入れた俺は、また違った視点でこの作品を読むことができると思い、３周目に突入することを決めたのだった。

金属の箱が小刻みに揺れながら、夜空の下、線路を走る。

俺はその心地よい空間に身を委ねながら、ゆっくりとページを捲っていくのだった。