愛はないですが、地の果てからも駆けつけることになりました ～崖っぷち人質姫の日常～

エルダー、出立っ！

「こんな立派な馬車でなくていいんですけど～」

　アルガスへ向かい、旅立つ日。

　王が用意してくれた黒い馬車を見て、アイリーンは言った。

　盗賊などに目をつけられぬよう、見た目はそう派手ではないが。

　中は赤いビロードのクッションやシートなどがあって、座り心地がよさそうだった。

「こんなもの立派なうちには入らぬぞ。

　だが、まあ、座り心地は実はこれが一番なのだ。

　私もともに馬車に乗る。

　二人で語り合いながら、お前の故郷へと向かおう」

　忙しいエルダーもようやく、わずかな休みがとれたようだった。

　まあ、目的地はアルガスの地下牢なので、優雅なバカンスというわけにはいかないが。

「時間がないので、急ぐぞ」

「王様。

　わざわざ自ら、あんな危険な場所に行かれなくても」

　ある意味、冥府より危険ですよ、とアイリーンは訴える。

「簡単に呪われますからね。

　冥府なんて、ただ川が流れてて。

　走ってる私をカロンが高みの見物で嘲笑（あざわら）ってるだけのとこですから、今のところ」

「大丈夫だ。

　私がその死に損ないの英雄に遭い、お前の呪いを解いてやろう」

「……でもあのー、よく考えたら、私と陛下のご先祖様は一緒ですよね？

『我が血を引きしものよ。

　ともに呪われろ』

とか言われませんか？」

　エルダーは一瞬、沈黙した。

　だが、すぐにアイリーンの手を握って言う。

「そんなことは覚悟している。

　それより、アイリーン。

　私は、陛下と一緒ならあの世の果てまでも――　とか言って欲しいのだが」

「そういうのわかりませんけど」

「……わからないのか。

　私はお前のためならどんな危険も……」

　厭わないのに、とエルダーがしょんぼり言いかけたとき、アイリーンは微笑み言った。

「でも、陛下が一緒に行ってくださるのなら。

　冥府でも、呪いの牢獄でも。

　どんな場所であろうとも、心強い感じがします」

　エルダーは、ちょっとの間のあと笑い、そっとアイリーンを抱き寄せる。

　可愛くて仕方がないというように――。