体育会系ＪＫ 観音寺あかりは秋に走る

9話 戻って来たチケット

　こうしてチケットは無事、里奈（りな）のもとへと戻って来た。

　あかりの言うとおり、『天体の謎』に挟（はさ）まれて返却されたチケットは、ちょうど返却受付の職員がチェックしているところだった。

　小嶋（こじま）が幾分の創作を交えた理由を話すと、あっさりとチケットを返してくれた。小嶋の貸出カードから昨日返却した本人だと確認が取れたからだ。

　返されたチケットを受取り、一瞬間を置いた小嶋だったが、ぶっきらぼうにそれを里奈に返す。震える手でそれを受け取る里奈。これで明日のライブには間に合うだろう。

　小嶋は里奈が当選したことを、教室での二人の会話を盗み聞きして知った。そして里奈が発券した直後を狙ったのだろう。

　これで一件落着か。

　そんな二人の様子を見ていたあかりが小嶋に向かって言う。

「ねえ小嶋、里奈にちゃんと謝って」

「あぁ～？」

「当然だよね！」

「もういいよ、あかり・・・」

「ダメだよ里奈」そう言うと再び小嶋の方を向く。

「ちゃんと謝ってよ小嶋。それが礼儀だよ」

　珍しく強い口調のあかりに怯（ひる）む小嶋。

　すると次の瞬間！

「フンッ！！」

　急に向きを変えると、入り口目掛けて駆け出す小嶋。

　あっ！　逃げた！

　でもどんなに逃げても駆けっこならあかりには勝てないぞ！　それにそもそもどこに逃げるつもりなんだ？　明日には学校で会うのに！

　そんな事を考える余裕すらないのか、玄関を飛び出して行く小嶋。当然のごとく見事なスタートダッシュを決めると、それを追いかけるあかり。

「待てーーー！」

　玄関から黄色く色づいた落ち葉が一枚舞い込んで来る。

　こうやってあかり『勝（か）ち確（かく）』の追いかけっこは今日も続くのであった。

（了）