きみと息をしたくなる

後輩

　ひとりで過ごす時間が増えた。

　学生がひとつ上がった。

　隣のクラスなのに、やたらと私に声を掛けてくる。アイツ。

　たまたまなのか、同じ授業にいることが多い、アイツ。

　絡むアイツは、実は同い年。

　１浪して入ってきたからって

　私のことを先輩とは呼ばない。

　アイツと同じ授業を選択していて。

　課題をペアでこなさなければいけなくなって、

　アイツの下宿先に呼ばれた。

　断りたかったけど、

　私は寮に住んでいるから、異性が呼べない。

　明日の発表に間に合わせるためには、どうしてもアイツのところへ行くしかなかった。

　ひとつのコタツに　いくつもの本を広げて、議論を交わして、

　発表原稿を作る。

　完成間近で、

「あとは、ぼくがやりますから」

　って　送ってくれたアイツの優しさに

　下心は

　本当に　なかったのだろうか。

　チリチリと

　壊れかけた電灯の下

　アイツは

　いつも通りの笑顔で

　私を寮まで送り届ける。

「ぼくね、◯◯先輩が羨（うらや）ましかったんですよ」

　突然に、あの人の名前が出される。

「ミコさんのこと、好きです」

　告白？！

　突然のこと過ぎて、歩みが止まる。

　アイツの手が、私に触れようとして

　空（くう）を掴（つか）む。

「でも、ミコさんは　ぼくのこと何とも思っていませんよね」

　アイツの笑顔が歪（ゆが）む。声が震えている。

　私は、動けない。

　互いの　息が白い。

　この夜、

　私がアイツの手を取ったなら、

　未来は変わっていたのだろうか。

　私は、

　アイツの想いに何一つ応えられなかったことしか、思い出せない。

　アイツの胸で泣くことができたら、

　私は少しは可愛気（かわいげ）があるって　思われたのかな。