忘れられた原罪

第10話 夜更かしした翌日

「ねえ、アレ読んだ？」

「ふぁぁぁ……読んだよぉ。昨夜（ゆうべ）更新されてたよねぇ」

　夜更（よふ）かしした翌日。襲い来る睡魔。衝動に身を任せた代償。後悔先に立たず。ただ受け入れること。それが人間に許された贖罪。

「考察も見た？　私びっくりしちゃった！」

「見た見た。確かに！？　って思ったよねぇ」

　——それは。

　少し話題になった小説について、気が置けない友人と語り合う。

　——そんな。

　ありふれた青春に彩られた一場面（ひとこま）だった。

「だって前からさ、言われていたじゃん？　導かれた玉座に激昂（げっこう）案件」

「それなぁ。世襲咎められたから説は、少し弱いもんねぇ」

「そうそう、だからだよね。第一話で最後にふれられた、帝国を導いた英雄よ——が注目されたのは」

「ノクシオン公爵がいたからこそ、皇帝が統治できている。だから導かれた玉座」

　他人（ヒト）が考察した内容を種（タネ）にして、さも自分が考えたように語り合う。それもまた日常だった。

「そこで……だよ！」

「……ねぇ！」

　妙な興奮を共有し合う。それもまた青春だった。

「「そもそも公爵は英雄だったのか！？」」

　息が合った会話に、気が置けない友情を感じる。それもまた一興。

「冒頭から、主人公（ルシア）の記憶が当てにならなかったから！」

「確かに！？　って思ったよねぇ」

「ダグラスが歩く野心とか、エリアスが歩く良心とか、どうみても的外れっぽいもんね」

「ダグラスこそ良心。私は信じてるから。テオ兄も、ギル兄も、絶対信用してるもん。だから大丈夫。ダグラスは裏切らない。私は信じてる」

　はいはい。ダグラスは正義ですよ、と受け流す。

「ダグラスが悪役なんて……」

「正気とは思えませんな」

　あはは、と笑い合う。傍（はた）から聞いたら、わけわからない会話。それもまた云々（うんぬん）。

「第二話題名（タイトル）が、葬られた英雄」

「埋葬されたことで、記憶からも葬られた英雄。集団催眠だった説。怖すぎぃ」

「でもやっぱり、英雄が死んだにしては、反応が薄いよねぇ」

「皆が英雄だと思い込んでいた。でも実際は……うわぁ」

　想像したくないなぁ、と少し大げさに振る舞う。誰も咎める者はいない。

「そうなるとさぁ、駄目（ダメ）親父（パパ）……ってこと？」

「あのこんちきしょう案件ねぇ。畜生（それ）が駄目親父を指していて、テオドールは了解している。でもルシアは、自分が何を言っているか、わかっていない。語られる記憶に問題がある……」

　それもまた、他人が考察した内容だった。

「誰を信じれば良いか、わからないよね」

「ダグラス一択。それは譲れない」

　はいはい。ダグラスは正義ですよ、と。他愛もない応酬（やりとり）が続いていく。

　それは——まるで夢に見たような——とある世界における日常会話（おはなし）。