根暗のおっさんは転生してゆりゆりしたい

第18話 久しぶりの学校

　始業式の日、かなり早起きして七時すぎに伯父さんの車で学校に向かう。伯父さんによると、通勤時間帯なので道がどれくらい混むかわからないので、かなり余裕を見ているらしい。１月はじめなので、車内はかなり寒い。助手席に座ったのだが、横を向いて窓に息を吹きかけると白く曇ってしまう。

　通りには、足早に歩く人がいる。制服を着た高校生・中学生はほぼいないが、通勤客らしい人が結構いた。

『街って、こんな早くから動き始めるんだね』

　しばらく、病院か家かで見てなかったから、新鮮だろ。

『うん、新鮮。何年かしたら私もこうやって通勤するんだね』

　その前に大学あるだろ。

『大学かぁ、私どこ行けるのかな』

　まだ高一だ、まずはやりたいことを見つけなきゃな。

『うん』

「ももか、寒くないか？」

　伯父さんが話しかけてきた。

「うん、車、だんだん温まってきたね」

「ああ、あとな、この混み具合だと、意外と早く着けそうだぞ」

「よかった。パパも遅刻しないですみそう？」

「ああ、多分大丈夫だ」

「遅刻したら、文句言われる？」

「いや、昨日事情を言ってあるから大丈夫。だいたいな、病み上がりの娘に付き添っていて遅刻して、文句言うような会社なら、やめてやる！」

「うん、やめちゃえやめちゃえ！」

　伯父さんも、ももかも、楽しそうだ。

　学校についた。早く着けたのでまだ通学の生徒がいない。守衛さんが歩いてきた。伯父さんが窓を開ける。

「おはようございます。高一の川口ももかです」

「おはようございます。お話は伺っています。来客用駐車場に駐車してください」

　守衛さんはそう言って、学校内の地図と来客用のＩＤカードを渡してくれた。

「ありがとうございます」

　伯父さんはお礼を言って、車を来客用駐車場へと回した。

　駐車場に車を停めると、ちょうど来客用玄関から担任の田嶋玲子先生が出てきた。手回しのいいことである。昨日伯母さんが学校に電話していたからだろう。

「ももかちゃん、よかった～。退院おめでとう」

　田嶋先生にハグされてしまった。俺は女性にハグされるのは慣れないし、だいたいこのあとももかの機嫌が悪くなるので、ハグは遠慮して欲しい。

『私がうれしいからいいの』

　そうですか。

「何回も病院に来ていただきまして、ありがとうございました」

　伯父さんはペコペコ頭を下げている。ただ、このあと仕事に行かなければならないので、ここでお別れだ。

「ももか、寒いから早く行きなさい。無理するなよ」

「うん、パパも気をつけてね」

　とりあえず職員室に通された。応接セットに座らせられる。田嶋先生は、

「ちょっと待っててね」

と言って、パタパタと出ていった。

　色々な先生が、

「ももかちゃん、久しぶり」

とか、

「川口さん、退院よかったね」

とか言ってくれる。どうやらももかは、学校では大事にされているらしい。

　しばらくしたら、田嶋先生が戻ってきた。上履きをもっている。

「下駄箱からとってきた。あと、教室の暖房も入れといたから、すぐに温まると思う」

と言って、教室まで一緒に行ってくれた。

　教室はまだ無人だった。

「みんな、もうすぐ来ると思うよ。みんな喜ぶと思うな」

　田嶋先生はそう言って、職員室に戻って行った。

　ももかは席に座り、久しぶりの机をなでている。学校に戻ってきたことがしみじみと嬉しいようだ。しかしそれにしても、尻が冷たい。

『尻じゃない、お尻』

　ああ、ごめん。

『田嶋先生、美人でしょ』

　うん、美人だな。ももかも何年かしたら、あんな感じになるのかな？

『なりたいな』

　俺としては、ももかの機嫌が悪くなるのをうまく回避できて満足である。

　そのうちクラスメートたちがやって来た。

　最初に来た子は、

「ももかー！」

とだけ叫んで、ハグしながら泣いていた。もちろんももかも泣いていた。

　つぎつぎとやってくる。全員ももかに抱きついてくる。ほとんどのクラスメートは泣いてしまう。ももかの涙も止まらない。

　すずかもやってきた。すずかは事情が全てわかっているからか、ハグしてこなかった。でも、ずっとももかの横に立って、鼻をぐすぐすさせていた。

　俺はＪＫのハグに麻痺し、ただの挨拶と感じるようになった。