根暗のおっさんは転生してゆりゆりしたい

第17話 学校へ

「脳内家庭教師って、なにそれ」

「冗談よ、冗談。病院でも勉強してたしね」

「ももか、英語もともと得意だもんね」

「まあね」

　なんとかごまかせた。

　あんまり危ないこと言うなよ。

『だいじょうぶ、だいじょうぶ』

「ももかさ、もう少しで冬休み終わりだけど、学校来れそう？」

「それなんだけどね、まだ少し歩くと疲れちゃって、学校の往復無理だと思う」

「そうなんだ」

　すずかはかなりがっかりしている。

「パパはね、自動車で送ってくれるって言ってくれるんだけど、それでも途中で保健室になっちゃうと思う」

　二人の会話は途切れてしまった。俺もかけるべき言葉がみつからない。

「ももか、ごめんね。余計なこと言っちゃった」

　しばらくして、すずかが口を開いた。

「そんなことないよ」

「私がさびしいだけで、ももかはもっとつらい思いしてたんだもんね。私、プリントとか持ってくるよ」

「ありがと。おねがい」

「まかせて！」

　俺は猛烈に感動していた。すずかがももかを励ましてくれる。友達が学校に来ないさびしさをがまんして。きっときっと、ももかの気持ちもよーくよーく考えに考えて、言葉を選んでいるに違いない。

『コウイチきもい』

　きもくない、すずか、ええこぉや～！

『それがきもい』

　ももかの機嫌が悪いので、ふと思いついたことに話題を変えた。

　おい、始業式くらい、行ったらどうだ？　授業なけりゃ、体力いらんだろ。

「私、始業式だけでも行ってみようかな。パパと相談してみる」

「ほんと？　通学付き合うよ」

「うん、ありがとう。多分、行きはパパかママについてきてもらえば大丈夫。帰りはお願いするかもしれない」

「無理しないでね」

「わかった」

　そのあと、その日は勉強にならず、学校の噂話で終わった。だれだれが彼氏を作ったっぽいとか、だれだれが髪型を変えたとか、そんな他愛のない話だ。女子の会話に脳内おっさんの俺がついていけるはずもなく、ほぼ虚無の状態である。

　そしてすずかは、元気に帰っていった。

　夕食時、ももかは伯父さんに頼んでみた。

「パパ、私、始業式行っちゃだめかな？」

「おいおい、大丈夫か？　まだ公園まで散歩がやっとだろ？」

「うん、だけど、始業式の日は授業ないし、ほぼ行って帰ってくるだけだから」

「行きは俺が車で連れていけるけど、帰りどうする？」

「それね、すずかが付き添ってくれるって」

「あんまりすずかちゃんに甘えちゃいけないんじゃないか」

「そうなんだけど、甘えないのもいけないとおもうの」

　そう聞いて、伯父さんは言葉をつまらせた。

　伯母さんが口をはさむ。

「私、迎えに行くわ。場合によっては、すずかちゃんにお手伝いをお願いするっていうのでどう？」

「うん、そうするか。すずかちゃんのうちに、電話するよ」

　伯父さんはそう言って、早速電話をかけた。

　どうやらももかは始業式だけでも行けそうで、俺も嬉しかった。