根暗のおっさんは転生してゆりゆりしたい

第14話 元旦

　年内にもう一度すずかは勉強しに来てくれた。そのほかは、勉強して、少し散歩して、昼寝して、音楽やってと、入院中と変わらない。規則正しい生活をすることが大事だからだ。

　伯母さんの食事はやはり美味しく、病院より食が進む。よいことである。

『こんなに食べて、太らないかな』

　大丈夫だろ。成長期だし。

『食っちゃ寝じゃん』

　昼寝にしろ、夜にしろ、寝付きはいい。あの運動で体に充分負荷がかかっているんだよ。それで食事制限したら、肉体が衰えるぞ。

『体重増えるんじゃない？』

　体力はある程度は筋肉量だ。筋肉が増えれば体重は増える。問題ない。

『……』

　いいから食え！

　そんなこんなで年が明けた。

「初詣行きたい」

　ももかは雑煮を食べながら、伯父さんに言った。

　伯父さんは聞いてくる。

「コウイチが最後に行った神社」

　あんなとこでいいのか？

『あそこがいい』

　もちろん伯父さんも、

「あんなとこでいいのか？」

と聞いてくる。

「あそこがいい」

　ももかの答えも同じである。

　納得していない伯父さん・伯母さんの顔を見てももかは、

「あの神社でね、コウイチは私のためにお祈りしてくれたんだと思う。証拠はないけど、命をかけてしてくれたんだと思う。神様はそれに答えてくれた。だから私はお礼を言いにいかなきゃいけない」

「だけど、コウイチさん、亡くなったのよ」

　伯母さんが口を挟んだ。ももかが反論する。

「考えようによれば、コウイチは、神社で寒い中無茶なお祈りして、勝手に死んで、神社に迷惑かけた。だけどコウイチの願いは叶えてくれた。私の病気は治った。やっぱりお礼は言いたい」

　伯父さんは少し考えていたが、やがて口を開いた。

「ももか、制服を着なさい。今日行くぞ。僕たちもしっかりとした服装で行こう」

　あとの言葉は、伯母さんに向けてだった。

　制服を着るのも久しぶりで、ちょっと時間がかかってしまった。リビングにもどると伯父さんはダークスーツに、濃い紺色のネクタイ。伯母さんも結婚式にもいけるようなスーツスタイルだが、アクセサリーは小さな真珠のブローチだけだ。普通の人からすればお祝いの日なので、こんな目的で詣でるのは良くないかもしれない。でも、ももかの気持ちを聞いた伯父さんは、一刻も早くお礼にお参りしたいのだろう。

「ももか、寒いから上にコート着なさい。カイロとすずかちゃんにいただいた手袋もしなさい」

　伯母さんは行くこと自体に反対ではないものの、ももかの体調を気遣っている。

　ちょっと電車に乗って、俺の家の方に向かう。席が一つだけ空いていて、伯父さんはすっと、ももかを座らせた。

　俺の家、どうなったのかな？

「パパ、コウイチの家どうなったの」

「まだ整理中らしい。２月いっぱいで立ち退きなので、それまでに遺品の整理をするそうだよ」

「パパ、私コウイチの家に行ってみたい」

「また今度な。なるべく近いうちがいいだろう」

　電車が俺の家最寄り駅についた。階段をおり、改札を出たら左。商店街を抜ける。