ID:old liberty ～記憶持ちハーフウィッチ少女は平和な世界に歌声を響かせる～

chapter10 勇者

　ぼっーと、私はベットに横たわり、白い天井を見つめていた。身じろぎしない。

　病室――使い古された床頭台の上。小さな桜の木が鉢に収まっていた。

（盆栽？）

　松はともかく、桜の盆栽なんて聞いたことがない。淡い、花弁。漂う匂いに息を吸い込む。本物の桜は、こんな甘い匂いはしない。どうしてだろう。あんなに近くにいた人のことを思い出してしまう。

　やっと、登校できた日。

　あの日も、遅咲きの桜が咲いていたことを思い出す。

『なんニャ、IDって？』

『私たち――ID:old libertyと関係があるんでしょうか？」

『そんな気がするのニャ』

『とりあえず、入れてみて――』

『折角、魔力接続できたのに、失敗したらどうするのさ？』

『そうですね。セキュリティーでロックされる可能性がありますね。ちょっと待ってくださいね、検索してみます……』

『しっかし、リアも面倒臭いヤツなのニャ。こんなに拗れるくらいなら、とっととぶっチューって、すれば良いのニャ』

『あれは賢者様の戦略が悪手だったんです。いくら決死の覚悟とは言え、残された身にもなれです。本当に【旅人】の皆さんは、無理しかしな――』

『避けろっ！』

　私は寝返りを打って、タオルケットを被る。床頭台の上で、桜が少し震えるのを感じた。懐かしいと思う、その声が。今とてもは煩わしい。

『このままじゃ龍脈の魔力、全部吸われちゃうにゃ！　リアの根っこ、凶暴すぎニャ！』

『……IDは0004で、入れてみましょう』

『その意図は？』

『リアが、賢者さん用にって【オーリバ】のペンダントを作っていました！　その番号が【04】です！』

『それは止めようとって言ったのに！』

『良いじゃないですか。四人目の【オーリバ】賢者さんなら、大歓迎ですよ？』

『……って言ってる場合じゃ、ありませんわ！』

　私は枕を放り投げる。音が煩い。地鳴りをするような音が響いた。苛々とした感情が高ぶる。まるで、

　耳鳴りがする。もう、放っておいてくれたら良いのに。

　あの声の方に行きたいって思う。

　でも、あの声の方に行きたくない。

　どうして、他の子に、そんな優しい声で語りかけるの――？

（……なにを、考えているの？）

　これは雑音だ。

　聞くに堪えない騒音。まるで不協和音。入ってこないで欲しい。もうこれ以上、踏み込まないでほしい。どうせ、貴方とは住む世界が違うから。でも、って思う。貴方って私は呟いた。私にとっての貴方っていったい誰なの？

『……今度はパワスワード？』

『何かヒントはないのかニャ？』

『むしろ【オーリバ】の皆さんの方が、心当たりがあるんじゃありませんの？』

『そうは言われてもニャ……』

『検索してみましたが、リアって、あっちではベータープレイヤーでしたから、ほとんど情報ってないんですよね』

『ベタ、にゃ？』

『ふふふ、モモさんには後でしっかりご説明しますね。これはね、世界を飛び越えて、もう一度出会った、男の子と女の子の物語なんですよ』

『まだ、ハッピーエンドには程遠いんじゃなくて？』

『聖女様。きっと、そこは賢者様が――』

『……【0417】だと思う』

　びくん。私は体を震わせた。まだ、あの人達は何かを言っている。でも、聞き取る気力がない。どうして――？　そんな疑問ばかり、脳内に溢れていく。

　その数字は、前世で両親以外、祝ってくれることはなかった、誕生日。そして、私が最後に歌を歌うことができた、登校日で――。

　――もう■■■■■はイヤなの。

（もう一人ぼっちはイヤなの）

　ずっと、ボヤけていた記憶。

　病室で一人。そう思っていた時に。その寂しさを吹き飛ばしたくて、歌を紡いで。そのタイミングで、小野君に聞かれてしまったのを思い出して――頬が、体が、芯まで熱い。

　かちゃり。

　まるで、鍵が解錠されたかのような音が響く。

　この病室には、どこにもドアはないのに。

　白い壁に、円が描かれる。まるで筆で描くように。

　星。

　それは文字。

　それは流星。

　それは音符。

　amabile（アマビーレ）――愛らしく。

　cantabile（カンタビーレ）――歌うように

　dolce（ドルチェ）――甘く、やわらかく。

　花。

　桜の花弁が、私の掌にひらひらと舞うい降りた。

　風がそよぐ。

　私の髪を揺らして――暖かい温度。その手のひらが。ひらひら、花弁を連れ込んで。私の頬に触れ、そして――。

　抱き締められた。

「え……？」

　思考がフリーしたのを自覚する。

　目をパチクリさせ、呆然と見やる。

　無意識に彼の首に、触れていた。

　繋がっている。

　傷はない。

　彼が生きている。

（……これは夢？）

　そう、夢だ。夢としか思えない。小野君が生きている。だって、こんなこと、夢でしか有り得ない。

「やっと、だ……」

　小野君が、声を絞り出すように言う。この瞬間も、私は彼の魔力を搾り取っている。

「やっと、ログインできた――」

　根が床を突き破って、私を包む。拒絶するように。拒否するように。

　まるで繭のように。葉が私を包み込んだ。花弁の香りが、私を癒やす。そう、もう何もいらないんだ。だって、私は――。

「離さない」

　小野君の手が、根の間。葉の隙間を縫って、私の掌を握る。

　ぎしぎし。

　根が締め付けて。

　さしゅっ。

　葉が彼の手を切り裂く。

　ぽたん、ぽたん。

　シーツを朱色に染める。そんなことお構いなしに、彼は私の手を握りしめる。

「離さないよ」

　小野君の声が響く。

「やっと、会えたんだ。世界に拒まれても。誰に、なんて言われても。もう――絶対に、離さない」

　聞きたくない。そんな、気休め言わないで。住んでいる世界が違うって、つくづく実感したの。小野君が好きなのは、声だけだから。

　でも、こんな声、いくらでも替えがきく。

　小野君と私は共生できない。だって、彼は【旅人】で、いつかいなくなる。私はこの世界の住人で――。

「莉愛（りあ）」

　私は、葉の向こう側。蔦に今も覆われそうな、小野君に釘付けになる。

　今まで、ずっと名字呼びだったクセに、今さら、こんなのズル――。

　ぐいっと、小野君に手を引かれた。

　しゅるっ、と。

　葉が幹が萎れ、葉が落ちる。

　青々とした葉が、一瞬で紅に黄色に染まって。

　私の全身が、温かさに包まれる。

　しっかりと、抱きしめられているのを感じる。

　誰に――なんて思うほど、私は現実逃避できない。

「へ？」

　視界は、彼の胸に塞がれたまま。

　とくんとくん、リズムを打つ。

　少し早く打つ、鼓動に包まれながら。

　パラパラ、何かが剥がれ落ちていくのを感じる。

「一緒に過ごせるのなら、僕はどんなことだってする」

　だから、小野君は呟く。

　そのままで良いから、聞いて。

　そう、私に囁く。

　莉愛。

　名前を呼ばれる。

　囁く。

■■■

　――莉愛、君が好きなんだ。

■■■

　▶花の魔女の覚醒を確認

　▶メインシナリオ【魔導の王グリムワール】クリア

　▶サブシナリオ【花の半魔女】クリア

　▶大賢者は、称号【鈍感主人公】を返還し【勇気を出す者】獲得。

　▶重大なエラーを発見。管理者に確認、もしくはログアウトしてください。

　▶ログアウトはできませんでした。

　▶セーブできません。

　▶メモリアルデータに【花の魔女と大賢者】を保存しました。アルバムから再生できます。

　▶シナリオ、続行可能です。どうしますか？

　　YES

　　or

　　NO……？