ID:old liberty ～記憶持ちハーフウィッチ少女は平和な世界に歌声を響かせる～

chapter7 ID:old liberty

　――知っているか？

　そんな声が飛び込んできた。

　昼でも賑やかな、冒険者酒場。安い早い、そこそこに美味いで、冒険者酒場に通っている。と言っても、別にご飯を食べに来たワケじゃない。

「ちょっと待っていてね。一応確認させてもらってから精算で良いかしら？」

　前世で言えばアニメ声。そしてウインクする筋肉（マッチョ）。私はもう慣れたが、後ろでいつも通り、フードで顔を隠す小野君は、明らかに面食らっていた。

　この人が冒険者ギルドのギルドマスターだ。ほぼ、酒場の店長業務に徹しているため、ギルドはサブマスターが担い、オーバーワークで常時、目にクマができている。

　彼女（サブマスター）につかまると、徹夜愚痴女子会への連行は間違いなしのなので、極力、ギルドには近づかない。そうでなくても、冒険者達はスラム住人を、下に見る傾向にある。とっとと、お暇したい気持ちでいっぱいだった。

　――地下、下水道のことだろ？

　――なに、あそこで何かあるの？

　喧騒にまじって、そんな噂話が飛び込んできた。

　――よく分かんないけれど、出るらしいぜ。

　――兄弟、昼間っから、怪談話は勘弁してくれよ。

　――情けねぇな。アソコはスラムの巣だろ。下水とネズミ以外、何があるっていうんだよ？

　――それが、今はそうでもないんだよね。

「「「「「え？」」」」」

　彼らに混じって、私まで声を上げてしまった。つい、耳を傾けてしまう。

「お前、何か知ってるの？」

「いや、そういうワケじゃ……」

「ん？　なんだよ、そのペンダント？」

　見覚えのあるペンダントに「お？」って思う。

　ライブの時だけじゃなく、常にIDカードを持ってくれているのか。それはなんだか、嬉しいと素直に思ってしまった。

　と、つんつん肩を指で突かれて――。

「ひゃんっ」

　油断して変な声が出る。私は多分、顔が真っ赤で。妙に気恥ずかしくて、小野君を睨めば――人差し指を唇にあて「静かに」のジェスチャー。反論ができない。

　最近の小野君は、慣れてきたのか距離感が近い。日本人としての前世をもつ私からしてみると、違和感はない。でも他の子にはダメだ。不用意に異性との距離をつめれば、それは好意を示したことに他ならない。モモやカミラにまで、そういう顔を見せるのは、いけない。この世界の社会常識的にも、本当にイケないことで――。

　ぽふっ。

　小野君が、私にフードを被せる。

「ちょ、ちょっと、なに――」

「そういう油断した笑顔、他の人に見せちゃダメだよ」

「へ？」

　私は目をパチクリさせる。何を言ってるんだろう。警戒心のなさで言えば、小野君の方がよっぽどだと反論したかった。でも、彼ら冒険者の会話は続く。

「何か隠してねぇー？」

「別に……」

「逢い引きかと思ったら、やっぱり下水道に何かあるんじゃ。もしかして、違法魔法薬（ドラツグ）じゃねぇよな？」

「違うから！」

「でも、基本ステータスが、底上げされていたよね？　それも、この影響？」

「祝福の類い？」

「聖堂に寄付するほど、余裕ねぇだろ」

　私は小野君と顔を見合わせた。なに、それ？

「だから、そういうのじゃなくて――」

　しゃらん。

　鎖が揺れる。擦れて、音を鳴らした。

「あ、アイ？　ID、old（オールド） liberty（リバティー）？ なに、これ？」

「さ、触るなし！」

　銀のネックレスを、大切そうに抱きしめる。本当は銀じゃない。魔石屑を溶かして再度かためた、吸血姫カミラ、渾身の逸品である。D.I.Yを趣味にする吸血鬼。前世はドワーフなんじゃないかと、首をかしげたくなる。

「なんなんだよ、これ？」

　首を傾げる。

　しゃらん。

　また、鎖が鳴った。

■■■

　時間は少しだけ遡って、一ヶ月前――。

「「「ユニット名？」」」

　小野君の言葉に、私もモモもカミラも首を傾げた。

「ウチの個体（ユニツト）名はモモにゃ。これだけはずっと譲らんにゃ」

「あ、いや個体名という意味じゃなくて、ね」

「だったら、何なのにゃ」

「言ってみたら、パーティー名みたいなものかな。こうやって歌っているんだからさ、パーティー名があった方が良いと思うんだよね」

「ちょっと【光の勇者パーティー】とか、ああいうのは恥ずかしいですよね」

　カミラがふふっと笑う。小野君が気にしているのを知っていて、そんなことを言うのだからヒトが――いや、吸血姫が悪い。

「それじゃ【光のモモパーティー】にゃっ！」

　ふんす、モモが鼻息を荒くして言う。一方の小野君は、精神的にキたのか、崩れ落ちるようにかがみ込んでしまう。まぁ、同感だ。名乗ることそのものが、かなり恥ずかしいって思う。

「モモさん、【光の吸血鬼パーティー】なんて、どうでしょうか？」

　闇の住人（ナイトウォーカー）が目立つのはどうなのだろう。むしろパーティーは大宴会を意味しそうだった。

「……あ、あの。僕から提案があって――」

　ぼそっと呟く小野君に、私とモモ、カミラはニッと目を合わせる。こういう時の小野君は意見を言いたいのに、ぐっと堪えてしまう。遠慮しなくて良いのに、変に気を回す。自分だって音楽が大好きなクセに、私達を最優先する。

（三人で歌うのも好きだけれど、四人で歌うのも好きなんだけどなぁ）

　そう思いながら、小野君の言葉を待つから――モモもカミラも優しいって思う。

「あ、あのさ。君らを見て思ったのは――」

　すっと、息を吐き出すように言う。

「ID:old liberty……なんて、どうだろう？」

「……なんにゃ、それ？」

「オールドリバティー。確か、古代ノーム語で、古の女神を表す言葉でしたよね」

そうなんだと、感心する。前世の知識で紐解けば、自由の女神。人種が入り乱れた、あの経済大国の象徴でもあった。

　モモと、カミラに視線を向ける。

　獣人、合成素材の闇の住人（ナイトウォーカー）。そして半魔女（ハーフウィッチ）。まさに、私達らしい――？

「小野君……え？」

　貴重な紙に、言葉を綴る。

　ID:old liberty

　I.D.O.L――頭文字を抽出する。アイドル？

「神楽さんにはバレたか？」

　くすっと、小野君は微笑む。

「アイドルですか？」

　意味の分からないと、カミラは目をパチクリさせた。

「歌だけじゃなくて。みんなに夢中に、虜になる。きっと、そんな存在になるんじゃないかな？」

　小野君が嬉しそうに、微笑む。

　小野君の期待が大きすぎる。

　こんな私がアイドルなんて、どれだけ誇大妄想なんだろう。

　そう思うのに。

　絵空事と思えない、自分がいる。

　モモとカミラの歌が好きだ。

　私の趣味も反映して。アクロバットなダンスもお手のモノだった。そこに魔法が反映されて、より付与（パフ）される。ココにお客さんがいたら、きっと、その視線を釘付けにする自信がある。

　でも、この不平等な世界で。

　スラムに住む私達がアイドルだなんて――。

「……女の子は、ね。誰しもアイドルになる素質をもっているんだよ」

「それって、モモもオッケーってことかにゃ？　女神様なれるのかニャ？」

「吸血姫が女神様を名乗って良いのでしょうか？」

「良いも悪いも。この歌声を、下水道に沈めておくのはもったいないよ」

　ニッコリ。小野君は笑う。

　私は、彼を正視できない。

　小野君の頬が、心なしか朱色に染まる。だって、そのセリフ。COLORSの真冬君がドラマで言っていたヤツだよね？

　言及しないけど。

　だって、そんなことを言ったら。小野君に神楽莉愛（かぐらりあ）であることを、自白するようなものだから。

「アイドル、か……」

　ボソリと呟く。

　歌うことも。

　そんなステージでスポットライトを浴びることも。

　全部、諦めていたのに。

　再会することは、絶対ないと。そう諦めていた男の子が、実現しようとしてくれている。今しか見られない夢だとしても、それが無性に嬉しかった。

■■■

「ID.No（ナンバー）,23？」

　私は我に返る。

　喧噪が、鼓膜を振るわす。

　ペンダントに刻まれた、わりと早い番号。彼が最初の頃から私達の歌を聴いてくれていた、証拠だった。思わず、唇が綻ぶ。

　ID:old libertyはココにいるよ、と。声をかけたくなってしまう。自分のペンダント、ID.No（ナンバー）,01を見て。やっぱり、頬が緩んで――。

「だから、そういう顔を他の人に見せたらダメだって」

　なぜか、不機嫌そうな表情の小野君は視線を逸らした。

「待たせたわネ」

　妙な色香を漂わせてギルドマスターが戻ってきた。その表情は、やけにホクホクしていた。どうやら、そのお眼鏡にかなう薬草があったらしい。これは、ある程度の収入は期待できそうだった。

　でも、小野君に変な視線を送るのは止めて欲しい。ソレとコレは別問題だ。

　私は、彼の手を引く。

「ちょ、ちょっと、神楽さん？」

「行こう、小野君」

　彼を急かせるフリをして、その手を握る。別に、この狭い冒険者酒場のなかで駆ける必要もないのに。

　自然と、無邪気に笑んでしまう。

　冒険者酒場の喧噪のなかを、意味もなく走って。

　舞台の中央で、歌う度胸はとっくについた。

　友達を誘って。

　その手を握るくらい、造作ない。

　彼は【旅人】だから、いつか帰る。

　アイドルは、魅了して。虜にさせて――恋させるような、そんなお仕事で。

　だったら。

　小野君を、徹底的に魅了させたら良いと思ってしまう。

　あっちに帰ったら後悔しちゃうくらいに。

　脳裏に灼きつくように。

　歌いあげてみせる。

　ぐちゃぐちゃになった感情がおさえられなくて。

　花魔法が起動して。

　花弁が舞う。

　その花弁を、興味深そうに拾い上げた人がいたことに――私はまるで気付いていなかった。