#36 【重大発表】
ビビッドレッドの肉が連なるダンジョン内。
名も知らぬ花の臭いが立ち込めるそこを一心不乱に進み、ミティアを救うための手立てを探るが。
「……お前」
肝心の義妹は壁を背にして座り込んでいた。
だが顔色は悪いし、さっきのラップバトルで受けた言葉のダメージで身体もボロボロだ。
「……この肉壁はフェイクか？」
「やっぱり、分かっちゃうか」
「どれだけオレがダンジョン攻略してきたと思ってんだ」
思い返せば、ずっと支えてくれたよな。
最初は直向きで必死だったくせに、いつの間にか冷静にマネージャーを出来るようになって。
カメラ回ってないけど、オレ今どんな顔してんだろうな。
「
「……わかってる」
「アリヴァは、国の皆から喝采を浴びるんだよ」
「んなもんもう要らねえよ！！」
そこにお前も居なきゃ意味がないんだよ。
……だけど。
「お前を倒さなきゃ、ミイラになった国民は。そして、ヒンデガルトは」
「そういう、こと……どのみち、私を殺すなら、今しかない」
「ッ……！」
分かってはいるんだ。
それでもカットラスを握る腕に力が入らない。
「っ、やっぱり帰ろう。オレ達は」
“アリヴァ”
「ッ……！」
威厳のある女王の声がオレの背を押した。
そこに広がる未来を目にしてしまったから。
「やっと、私を終わらせて、くれるんだね」
「……ああ、ダンジョン製作者エム。いま、冥府へ堕としてやる」
彼女の首を締め上げる。ゆっくり、そして丁寧に命を摘み取るように。
身体が渇き果てるような感覚を覚えたが、ミイラだからと言い聞かせ続ける。
オレを愛してくれる者の声を脳に
〜〜〜〜〜〜
「……」
温度が無くなった義妹を抱え、機械のように仲間のもとへと戻っていった。
祝福も呪詛も無く重い空気だけが流れていた。盛り上がっているのは、画面の向こうの人たちだけだ。
「アリヴァ。ミイラ達は、大丈夫だ」
『お、俺は何を……？』
『街がボロボロ……って何だこの服！？』
『腹も減らない、喉も渇かない、何だこれ！』
どうやら自我を取り戻してくれたようだ。
先のバトルが呪詩代わりになってくれた、そう信じることにした。
「……ダンジョンは攻略され、ヒンデガルトの国土は元の姿を取り戻しつつあります。ですが」
「失った物は戻ってこない。政治家どもは我先にと逃げ出し、その姿が全国に配信されてしまった」
「ええ。インフラもボロボロ、少なく見積もっても国民の３割は
「……」
もう動かなくなった少女に目をやる。
そして平らな地面に優しく寝かせてやり、ネフェタルに問いかけた。
「カメラ、まだ回っているよな」
「当然。妾とて、配信者の端くれじゃ。操られたミイラ共の姿もバッチリ映しておる」
「……教えたこと守ってくれて嬉しいよ」
やっと少し笑えた気がした。
もう、こうなった以上オレが出来ることはひとつしかない。
「じゃあネフェタル。頼みがある」
「全て理解しておる。その代わり」
「ああ。オレは女王の奴隷だからな」
浮遊するカメラフォンを此方へと向け、背にミイラを映す。
そして息を深く吸った。
これから向けるのは、全世界への重大発表なのだから。
「ご覧の通り、この国を無茶苦茶にしたミティア・リオネクは討伐した。奴に変えられたミイラも、オレ達の呪詩によって制御できる」
“どうした急に”
“タイトルが【重大発表】ってなってる”
“え、何が始まるの？”
「……そしてヒンデガルトは、国としての体裁を失った。だが空いた玉座には誰かが座らなければ、その地に住まう人間が、そしてミイラが迷ってしまう」
ネフェタルがバズって影響力を持ってくれたんだ。
だからこれは、オレが思いつき得る最適解。
混沌をいち早く鎮め、義妹の死を無駄にせず、かつオレ達の大願を叶えるため取れる最良の選択だ！！
「よってここに。人とミイラが共生する国家、メフィストの建国を宣言する！！」
そして、この日。
オレとミティアは、世界の在り方を変えてしまった。
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