【完結】バスは秘密の恋を乗せる

第42話 タイトルは…

　コンクールの締め切り当日。

　ようやく仕上がった絵を前にして、私たちは美術室の机に突っ伏した。

「もう無理……。腕、あがらない……」

「あたしも、超つかれた。……でも、いい絵が描けたわね」

「……ほんとだね」

　絵を描きすぎて筋肉痛になったのははじめてだ。

　二人で描き終えたキャンバスを、じっと見つめる。

「凛ちゃんがしっかり下描きを描いてくれたから、しっかりした線が引けたよ」

「菜月さんの色彩センスがなかったら、ここまで個性的な絵にはならなかったわ」

　キャンバスには、『二人が絵を描いているところ』を描いた。

　私は凛ちゃんを、凛ちゃんは私を。

「私、こんな仏頂面で絵を描いてる？」

「あたしの顔だって、ちょっと口が曲がりすぎじゃない？」

「……描きあがったんですって？」

　ひょいっ、と日向先生が美術室の入り口から顔をのぞかせた。

　私たちは思わず飛び上がって、その場に直立する。

　うわーー！　緊張で心臓が爆発しそう！　

　どうか、出品させてもらえますように！

　祈るような気持ちで、私たちは先生が絵をながめるのを見守った。

　先生は、じっくり上から下まで入念にチェックしていく。

「ふうん。この絵のタイトルは？」

　先生から尋ねられて、私たちは顔を見合わせる。

　そういえば、描くのに夢中で決めていなかったっけ。

　でも……言わなくてもわかる。

　タイトルは――。

「『ライバル』です！」」

　日向先生は、にっこりとほほえんでくれた。

「うん。とてもいい絵です。出品させましょう」

「やったあ！」

　私たちはぎゅっと抱きあって、そのまま床に座り込んだ。

　美術部のみんながパチパチと大きな拍手をしてくれて、感動で胸がいっぱいになる。

　私はやっぱり、絵を描くことが大好き。　

　これからも、ずっとずっと描き続けたい。

　そして、この気持ちを伝えたい人は、もう決まってる。