【完結】バスは秘密の恋を乗せる

第35話 退部届

　――『やっぱり、絵なんて描かなければよかった！』

　……なんてことを言っちゃったんだろう。

　いくら落ち込んでいたからって、言っていいことと悪いことがある。

　神山くんは、あんなに私のことを応援してくれていたのに。

　きっと、がっかりしただろうな。きらわれちゃったかもしれない。

　合わせる顔がなくて、今朝の私はいつもより二本早いバスに乗った。

　当然だけど、一番うしろの席はぽっかりと空いている。

　神山くんがいないだけなのに、すごくさみしい気持ちになる。

　駅に着くまでの一時間って、こんなに長かったっけ？

　ほんとうなら、これがフツーなのに。

　いつの間にか、神山くんがとなりにいることが当たり前になっていたんだ。

　×　×　×

　始業時間が過ぎても、凛ちゃんは学校に来なかった。

　風邪を引いてお休みだって担任の先生が言っていたけど、なんとなく、仮病なんじゃないかなって思う。

　凛ちゃんが学校を休んだのは、はじめてのことだったから。

　クラスのみんなは凛ちゃんを心配していたけど、私は心のどっかでほっとしていた。

　昨日のことを、許せばいいのか、怒ればいいのかわからなかったから。

　同時に、もうあの絵を出品できないって考えると、ずんと心が重たくなる。

　神山くんも、凛ちゃんも、そして絵も……すごく遠くにいってしまったような気がする。

　×　×　×

　放課後になって美術室に行くと、すぐに日向先生から呼び出された。

　日向先生はすごく言いにくそうに、

「白金さんがね。昨日、美術部を退部するって言ってきたの」

「え！？」

「あなたの絵をダメにしてしまったから、責任を取るって」

　びっくりしすぎて、声が出ない。

　凛ちゃんが、そんなことを？

　あんなに美術部が大好きだったのに！？

「ねえ、あなたたちのあいだに何があったのか、先生に教えてくれない？」

　日向先生のやさしい言葉に、ぎゅっと心がしめつけられる。

　――『うそつき』

　私のせいだ。

　私さえ絵を描かなければ、凛ちゃんを追いつめることもなかったのに。

　やっぱり、私には絵を描く資格なんてなかったんだ！

「……それなら、私がやめます」

「西野さん？」

「もういいんです。あの絵は、捨ててください。いままで、ありがとうございました」

　私は、先生に深く頭を下げた。