ウチの庭にダンジョンがあります

１１４『ざーこ♡ ばーか♡』

「え、美寧、そんなのも出来ないの？」

　姉が心底不思議そうに投げかけてきた悪魔の一言に、かぁ、と美寧は顔が赤くなるのを感じた。

　恥ずかしい。

　いや違う。

　悔しいのだ。

　悔しかったのだ。

　このときは確か、死ぬほど悔しくて、たった一言で暴れ回りたくなるほどに心をぐちゃぐちゃにされて、泣きそうなのを必死に我慢していたのだ。

　つまり、過去の記憶だ。

　ああ、これ、夢だ。

　それはすぐに分かった。明晰夢、と言ったか。夢だと自覚している夢だ。

　美寧の目の前には、姉。

　２年以上前に死んでいる、もう居るはずもない女だ。

　なんで自分の夢になんて出てくるんだ。頼むから大人しく死んでてくれよ。頼むよ。思い出させるなよ。

「ここを動かして、ほら出来た」

　ほら、じゃないよ。

　自慢かよ。ふざけんな。殴るぞ。

　いつものように心の中では悪態がてんこ盛りなのだが、体は動かない。動かせない。

　ああ、俯瞰してみるタイプの夢じゃなくて、主観で見てくタイプの夢か。

　しかも見るだけ。見せられるだけ。見たくもないのに。

　悪夢か。

　最悪だ。

　どうにも出来ないことに美寧は歯噛みをしたくなると、夢の中の美寧自身もぐっと奥歯を噛み締めた。

　そうか。

　そうだよね。

　昔の私も、悔しかったもんね。

　今の自分が嫌な気持ちになるように、昔の自分も嫌な気持ちになったのだ。

　つまり、変わってない。

　進歩がない。

　最悪なのは、自分か。

「ほら見て美寧。美寧の名前もあるよ」

　うるさい。

　見たくない。

　記憶の中にある通り、姉は明るく美寧に話しかけてくる。

　そうだった、姉はこんな奴だった。

　いつでも明るく、誰にでも優しく、何をやらせても優秀すぎて、最高に嫌な奴だった。

　このときも確か。

　たしか。

　あれ、これは、いつの話だっけ。

　自分は、なにが出来なかったのだっけ。

　思い当たる節が多すぎる。

　そして姉は、なにを出来ると見せびらかして来やがったのだっけ。

　思い当たる節が多すぎる。

　なんだっけ。

　姉は今、なにをしてるんだ。

　ふと、顔を上げる。

　夢の中なのに、美寧の意思で、顔が上がった。

　学校だった。

「……え？」

　思わず間の抜けた声が出てしまう。

　ここは、学校だ。

　高校だ。

　美寧の通っている、雫金高校である。

「まだテストの順位張り出してるんだ。上位だけって言っても、個人情報のリテラシーどうなってるんだろうね？」

　姉がけらけらと脳天気に笑っている。

　制服を着ていた。

　雫金高校の制服だ。

　自分の姿を見下ろしてみると、美寧もまた同じく制服を着ていた。

　やはり、雫金高校の制服だ。

　ありえない。

　そしてゆっくりと前を向き、見上げる。

　通用口の、大きな掲示板。

　そこには試験結果の上位１０名の名前が学年毎に張り出されていた。

　この点数、この順位、見覚えがある。去年の２学期、その期末試験の総合結果である。

　１年生の３位には、錦地 美寧と書かれている。

　点数は７科目で６８６点。

「あちゃー、美寧は７つも問題落としちゃったんだ。１科目１個ミスは駄目だよー」

　ぞわりと、鳥肌が立つ。

　ありえない。

　ありうるはずが、ない。

　これは１ヶ月と少し前の記憶だ。張り出された期末試験の順位に、学年３位か、と落胆したのははっきりと覚えている。

　だが同時に、記憶にない。

　あるはずがない。

　いや、ありえない。

　だって、姉は、もう。

「あ、１位の子見て見て、７００点だって。ノーミスだよ。私と同じだ。美寧もあのちっちゃい天才ちゃんを見習わないとね」

　姉は、２年以上前に、死んでいる。

　だから、去年の２学期末試験の結果を一緒に見るなんてことは、ありえない。

　そして、３歳差である以上、同じ制服を着ていることも、ありえない。

　あれ、これは、記憶を思い返している夢じゃ、ない。

　ああ、これ、ただの、悪夢だ。

「そう言えば、あの天才ちゃんは全国統一試験は何位だったっけ？　美寧よりも上なんだよね」

　顔が蒼くなる。

　耳を塞ぎたい。

　姉の声が聞こえる。聞きたくないのに聞こえる。

　やめてくれ。

　やめて。

　姉さんはもう死んでるのに。もう声を聞くことはないのに。なのにまた、昔みたいに、心を抉るように天才の声が響いてくる。

「私が１年生だったときは、全国は４位だったなー。天才ちゃんは３位だっけ、凄い凄い。美寧は？」

　やめろよ。

　やめろ。

　３２位だよ。凄いじゃん。全国高校生テストだったら決勝戦出られる順位だぞ。頑張ったじゃん私。でも３０位圏内が精一杯だったんだよ。

　そもそもウチのあの天才児がおかしいんだよ。

　小学生みたいにちんちくりんなくせして、テストは常に満点を叩き出し、全国レベルの試験でもトップ勢と激しいデッドヒートを繰り広げて銅メダルを勝ち取るような天才だ。聞いた話では、すでに高校３年生のテストを問題なく受けれるとかいう、正真正銘の化け物である。

「美寧も頑張らなきゃ。ほらディフェンス」

　え？

　瞬きをした次の瞬間に、すぐ横を、誰かがすり抜けた。

　ダンッ、とボールが床をつく音。

　体育館の床を、シューズが蹴る音。

　歓声が聞こえる。

　コートの中には人、人、人。１０人入り乱れ、１つのボールの奪い合い。

　は、と息を小さく吐けば、自分の息がすっかり上がっていることに気がついた。

「ほらほら、シュート入れられちゃ……あ、すっごい素人ちゃんだ。あれは入らないよ。ほらリバウンド、走って走って」

　振り向けば、体操服姿に背番号をつけた誰かが、バスケットゴールに向けて丁度ボールを投げているところ。

　あれ。

　ここは、体育館？

　なんで？

　テストの順位は？

　自分の格好が、同じく体操服に背番号。

　なぜかバスケットの試合中。

　なんだこれ。

　ああ、いや。

　これは、記憶にある。

　球技大会だ。

　去年の秋に行った、球技大会である。

「あーあー、盗られちゃった。駄目だよ美寧、バスケは足で稼がなきゃ」

　だから、なんで、お前がいる。

　姉も同じく体操服。

　当然だが、球技大会には姉が居るはずもなかった。死人が出てくるはずもなかった。

　なのに姉は、なぜか美寧の隣にいた。

　隣に立って、肩を持って、アドバイスをするように、茶々を入れるように、息をするように駄目出しを入れてくる。

「もう息上がっちゃってるの？　美寧は体力ないなぁ、よわよわのザコちゃんだぞ」

　うるさい。

　うるさい、うるさい。

　向こうはバスケ部で、１年なのにレギュラー入りしてる奴が２人もいるんだよ。こちらとずっとフルで動きまくってて体力限界なんだよ。この試合だってもう、インで６発、アウトから４発入れてるんだ。１人で２４得点、十分凄いだろ。負けてるけど。負けたけど。

「あ、そっか、美寧はザコちゃんだったね、ごめんね？」

　ガシャン、と音がした。

　あ、いやだ。

　反射的に身構えた。

　その音には、聞き覚えがあった。

　聞き覚えが、あるようになった。

　パワーラックのバーベルハンガーにバーベルを置いた、その独特の音だ。

「美寧は力ないもんね？　体も硬いし、よくそれでスポーツ頑張るよね？　怪我しちゃうよ？」

　ジャージ姿の姉が居る。

　自分も同じ姿である。

　場所は。

「小学生に負けちゃってるね？　美寧はあの子の半分しか出来ないの？　ザコちゃんだね？」

　目の前には少女が１人。

　顔も知らない。

　名前も知らない。

　一度だけ見た、女の子。

　トレーニングベンチに仰向けになり、バーベルを胸の上まで上げ下ろし。

　ベンチプレス。

　重量、３５㎏。

　対して美寧のトレーニング重量は、重りも付けないたったの２０㎏。

　思わず視線を逸らして爪先を見る。地味な靴だ。

「頑張っても仕方ないよ？　美寧じゃ出来ないよ？　やれるわけないから諦めた方がいいよ？　美寧はよわよわのザコちゃんなんだから、無理しちゃ駄目だよ？　諦めよ？　無理だよ？」

　うるさい。

　うるさい。

　喋るな。

　出てくるな。

　ちゃんと死んでろ。

　頑張ってなにが悪い。

　出来ないなんてやらなきゃ分からないだろ。

　なにもしないで諦めて堪るか。

　雑魚なのは、認めるが、そうであるから無理をするんだよ。

　無理をして、初めて半人前なんだよ、私は。

　お前みたいな天才と違うんだ。

　なにをしても認められるお前とは違うんだ。

　とにかく頑張らなきゃ、無理しなきゃ、やらなきゃ、誰も見てくれないんだよ、私は。

「美寧はホント、私と全然違って可愛いなー。あれも出来ないし、これも出来ないし、なにも出来ないし。いっぱい頑張っても、ぜーんぶ私に負けちゃうもんね、ざーこ」

　うるさい。

　うるさい。うるさい。

　うるさい。うるさい。うるさい。うるさい。

　私にだって出来る。きっと出来る。

　頑張れば、無理すれば、いつかは、１番に。

「いつかって？　おっそいなー。そんなこと言ってちゃ美寧はいつまで経っても誰にも勝てないよ？　３５？　あのヤクザは１８０くらいだっけ？　美寧の９倍だよ？　勝てるわけないよ？　無理無理、人間は適材適所、得手不得手があるんだよ？　美寧は全部苦手だろうけどね？」

　頭がぐちゃぐちゃする。

　心がごわごわする。

　気持ち悪い。

　吐きたい。

　逃げたい。

　でも、足が動かない。

　目の前では、少女がベンチプレスをやっている。

　シュールな光景だ。

　その隣に、筋骨隆々を絵に描いたような輩がいた。

　なんか、少女のことを、凄い褒めてる。

　あれ、誰だっけ。

　あの男、誰だっけ。

　なんで褒められてるの、私じゃないんだろう。

　弱いからか、貧弱だからか。

　うるさいからか、しつこいからか、喧嘩腰になるからか。

　口が悪いからか、性格が悪いからか、ゴミみたいな奴だからか、性根が腐ってるからか、すぐに嫉妬するからか、才能ないからか、天才じゃないからか、凡人だからか、凡人以下の愚図だからか。

　だから、褒められないのか。

　あの男にも、褒められなくなってしまうのか。

　見捨てられてしまうのか。

　また、見限られるのか。

「美寧はなんだったら出来るの？　なんにも出来ないよね？　お勉強で私に勝てた？　運動で私に勝てた？　美術で賞取ったことある？　楽器はいくつ出来たっけ？　私の後ろをちょろちょろして、勝手に私と張り合って、ぜーんぶボロ負けして、勝手に僻んでる自己中のお馬鹿さんなの自覚してないの？　流石にちょっとダッサいんだけど？」

　そうだけど。

　そうなんだけど。

　勝てなかったけど。

　姉さんには、なにひとつ、かてなかったけど。

　そんなに、いわなくても、いいじゃん。

　すこしは。

　すこしくらいは。

　ほめてくれたって、いいじゃん。

　みとめてくれたって、いいじゃん。

　ちょっとくらい、がんばったねって、いってくれても。

「美寧は相変わらずに都合がいい子ちゃんだよね。みんなきらーい、お姉ちゃん大きらーい、とか言っといて、褒めて認めてなんて拗らせすぎだよ？　みんな嫌いなんでしょ？　だったら美寧もちゃんと覚悟しとかなきゃ駄目だよ？」

　いやだ。

　ききたくない。

　みみを、ふさぎたい。

　でも、てが、ない。

　あしも、ない。

　からだが、ない。

　なにも、ない。

　わたしには、さいしょから、なんにも。

「みんな、お前のことなんか、嫌いなんだよ、ばーか♡」

「うわっ！？」

　びくりと体が跳ねた。

　目が覚めた。

　目が覚めたという事実に気がつくよりも先に、ジャーキングでびくりと体が動いてしまったせいでモロに姿勢を崩し、座っていた椅子から転げ落ちて強かに頭を打ち付けた。

　痛い。

　床だ。

　頭ぶった。

　そうだ、勉強してて、寝落ちしたのか。

　いや、頭痛い。

　じゃなくて。

「ぅぷ……」

　痛む頭を押さえるより、周りの状況や時間を確認するより、床を這いずって美寧はベッド横に置いていたビニール袋をひったくるようにして手に取った。

　マズい。

　ヤバい。

　震える手でビニール袋の口を開こうとするが、震えているそのせいで上手くいかない。

　焦る。

　いらつく。

　何度か擦って袋の口が開くと、急いでそれをがばりと開く。

　気持ち悪さは、とっくに限界だった。

「おえ、げ……お」

　勢い良く、吐く。

　ため息でも一息でもなく、胃の中の全部を絞り出すように吐いた。

　ゲロである。

　腹から込み上げる衝動に任せ、とにかく吐く。

　中途半端に堪えようとすると後が悲惨なのは、経験上よく知っていた。

　慣れているから。

　げー、おえー、と何回かに分けて嘔吐する。びしゃびしゃとビニール袋に溜まる吐瀉物が臭くて、それによりより一層嘔吐感が高まってしまう。

　吐いて、吐いて、とにかく吐いて。

　ゲロがゲロ吐いてやがる、と自嘲気味な考えが頭に浮かぶ頃には、もう吐いているのは胃液ばかりで、それが終わりの合図になる。

　それは、感覚的に分かっていた。

「……おー、おえ、ふぅ。くさ」

　吐ききってから慣れた手付きでビニール袋の口を縛る。

　喉が痛い。

　ついでに転んで打ち付けた頭も痛い。

　床を張った姿勢のままに嘔吐していたその体勢から、美寧はようやくもぞりと体を起こした。

　椅子に、テーブルに、本棚に、ベッドに、壁には何枚か趣味丸出しのポスター。見慣れた光景。

　ああ、家だ。

　自分の、部屋だ。

　はぁ、とため息をついてから、どさりとそのまま床に座り込む。

　学校から帰ってきて、勉強してて、気がついたら寝落ちしてしまったらしい。

　それで、悪夢を見てしまった、と。

　まあ、悪夢なんて呼べるものは、週に２回か３回は見ている。

　だが、今日の悪夢は随分と強烈だった、気がする。

　起きた直後は覚えていても、みじめにゲロを吐いている間に８割方の記憶は薄らぼんやりになってしまっていた。夢の大半は忘れてしまうものだと言うことだ。正直、助かる。

　しかし、吐くまでいったのは久しぶりだ。今年入って初じゃないだろうか。

　最後に吐いたのはいつだったかなと、美寧は気怠げに天井を見上げて記憶を辿る。

　クリスマス以降は、吐くまでキツい悪夢は見ていない。

　あれだ、ジムに入会してから以降、吐いてなかったな。

「あー……ジム」

　記憶を辿ったところで、ふと、ジムのことを思い出す。

　夜の帳は降りきった。今は夜の、１１時か。丁度良い時間だ。

　頭が痛い。

　喉がイガイガする。

　口が臭い。

　寝汗が酷い。

　筋トレなんかしても、なぁ。

「うーっ、いやいやいやっ！　頑張れ私っ！　それしかないでしょ私っ！」

　一瞬だけ、心から弱音が漏れそうになった自分に活を入れるように、ぱんっ、と美寧は自分の頬を軽く張る。

　それから意気込んで立ち上がって、ふら、と目眩がした。

　才能もない。

　センスもない。

　人望もない。

　頭もない

　何にもない、自分には。

　頑張る以外に、道はない。

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　メスガキ風味って、こんな心抉る物言いになるの？(´Д⊂ｸﾞｽﾝ

　ちなみに、ひねくれた子が精神的に参って悪夢に登場しただけで、美寧さんのお姉ちゃん自身は全く違う性格です。

　まあ、死んでるんで登場出来ませんが。