終章　惑う星たち

　転居のいろいろな準備も、ふたりで相談しながら進めた。

　帰る場所も向かう先も失ったわたしが壊れずにいられたのは、公星くんがいたからだ。

　着実に巣立ちの支度を整えながら、わたしたちは何度も揉めた。

「でも、でも公星くんはまだ二十四歳です。わたしなんかがあなたの人生を左右しちゃいけない」

「どこへ流れてなにをするかはおれが決めます。それに水が合わなければ逃げ出す思い切りのよさも持ってます。花緒さんだって知ってるでしょう」

　少なくない話し合いのなかで、何度「でも」を重ねたかわからない。一緒に生きたいなんてまっすぐに伝えておいて、わたしはいとも容易く揺らいでしまう。

　お兄さんが性的欲求にかられたのは事件のあの一度きり。果たして本当にそうだろうか。

　後ろからわたしを抱きすくめた指先は、どこへ添えられていただろうか。吐息が頸動脈の辺りを滑ったのはなぜだろう。

　しゃがみこんだ水着姿のわたしを熱心に撮影していたあの目に、本当に特別な意味など込められていなかったのだろうか。

　なにを模した行為だったか、なにをされそうになったのか、なにをさせられそうになったのか。ひとつ思いだすたびに、わたしは上から重たいもので押しつぶされていく。

　時々思い出したように不安定になるわたしに、公星くんはただ当たり前に寄り添ってくれる。優しさや親切、ましてや愛情なんて言葉じゃ無粋なくらい、ただ、いつもと変わらず当たり前にそこにいてくれる。

「やっぱり、しばらくここで過ごした方がいいんじゃないの」

　実家に通うなかで、母には何度も請われた。

「一緒に来てくれるひとがいるから、大丈夫」

「ああ、五十嵐くん」

「陽輝じゃないよ。陽輝とは別れたから」

　アパートを特定した男性が、幼いわたしに囚われていたということを、母は知っている。だからこの土地を離れるというわたしの決断にも、心配はすれど反対はしなかった。それはたぶん、母の中で、わたしの隣にはまだ陽輝が立っているからだ。

　陽輝と終わったことを、わたしは転居の前日になるまで言えずにいた。

　さっと顔色を変えた母に肩を掴まれる。

「誰、女の子。お友達？　どういうひと」

「男の人。だけど別に、付き合ってない」

「付き合ってないのに？　結婚は？」

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