「実は九時前くらいに女の人が花緒さんの部屋に来たんです。今見てみたらドアになにか引っかかってて、食べ物っぽかったから、もし帰りが遅くなるようなら、おれの部屋にって……」

　公星くんの言葉が不自然に途切れる。

「花緒さん」

　張り詰めた声だった。

「なにかあったんですか」

　最早抑えられない嗚咽が電話の向こうへ垂れ流しになっている。人間らしく言葉を並べる気力もない。

「今どこにいますか」

「ゆっ、ゆゆうらくこう、え」

　洟をすする音でほとんど伝わっていないのではないかと思う。だけど公星くんは

「待っててください。迎えに行きます」

　と断言した。待てども通話が切れる気配はない。忙しない足音とドアを開閉する音が二回、施錠らしき音の直後

「今から向かいます」

　わたしは耳に当てたままのスマホを両手できつく握りしめた。この瞬間、たったひとつこれだけがわたしの希望だった。全身を支配する震えが寒さのせいなのか、判別がつかない。

　公星くんは通話を切らずにこちらへ向かってくれた。

「花緒さん」

　ベンチに蹲るわたしの傍らまでやって来て、地面に膝をつく。

「もう大丈夫です。おれが来ました」

　耳元でも同じ声、同じ台詞が響く。わたしはようやくスマホを下ろして、くしゃくしゃのコートごと自らの両肩を抱いて項垂れた。

　公星くんは狼狽えながら隣に腰掛ける。なにも言葉がないまま時間だけが流れた。

「花緒」

　遠くから陽輝の声が聞こえた。力なく顔を上げると、公園の入り口に陽輝が立っている。

「マフラー忘れてたから」

　彼は園内に入ってくると、まず、涙で首まで濡らしたわたしに驚いた。それから隣に座る公星くんを見て困惑したように目を見開いた。わたしは咄嗟に肩を抱く力を強めて顔を伏せる。

「ごめん。でも寒いと思って」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい