「嘘、あんた変わんない」

「久しぶり」

　言いながら自転車を路肩に停めて、公園の敷地内に入っていく。

「瑞希がこっち帰ってきてるって聞いて、会えるかなとは思ってたの」

「まさかあんたも帰ってきてるなんてね。元気だった？」

「それなりに。瑞希は、すごく変わったね」

　膨れたお腹を見ながらそう言うと、彼女は

「どこがよ」

　と言って自分の隣を叩いてみせた。並んで座ると圧迫感が増して言葉が出なくなってしまう。

「今ね、九か月目」

「いつの間にか結婚してるって聞いただけでも驚いたのに」

「そりゃね、この年にもなればね。花緒は？」

　首を横に振ってみせると、

「なんだ。五十嵐くんあたりと早々にくっついてると思ったのに」

「高校のときの話でしょ」

　実際には、わたしと陽輝の交わりは今でも続いている。

「瑞希こそ。付き合ってたひといたじゃない」

「やめてよ。あたしのなかでは、とっくになかったことになってんだから」

　不味いものを吐き出すように瑞希が言った。

　瑞希は高校時代、会社員の男のひとと交際していた。大人の恋愛をしている子独特の余裕が、同世代の女の子たちとは一線を画していた。

「やっぱ未成年に手出す大人とか、ろくでもねーわ」

　周囲が憧れたはずの恋愛を情緒なくぶった切る。そういった妙に達観した性は、彼女の繰り広げた恋愛模様由来のものかと想像していたのだけど、なんてことない、彼女が生来備えていた個性なのだと、今になって初めて知った。

「この話、あんまりひとにしたことないんだけどさ」

　瑞希が恥じらうような目でわたしを見た。

「大学のときさ、サークルの先輩に泥酔してホテルに連れ込まれたんだよね」

　は、と発音したまま、口が閉じられなくなった。瑞希はそんなわたしを見つめて、口元を緩ませる。

「警察に行ってもまともに取り合ってもらえないし、友達に打ち明けても、最終的にはイケメンだからラッキーとか。ふざけんなよって」

　それは高校時代には感じたことのない感覚。わたしたちの間に刻まれていた明確で深い溝を、向こうから飛び越えてきてくれたようだった。

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