「どうぞ」公星くんが椅子を引いて、兎堂くんはわたしをそこへ押し込める。わたしはすとんと落ちた。

　公星くんが目の前に麦茶を置く。兎堂くんが適当な雑誌で隣から仰いでくれる。さっきから他人の家で自由だな、と見たら、裏表紙に兎堂くんがいた。繰り広げられる光景のシュールさに、かえって落ち着きを取り戻していく。

「ごめんはむちゃん。雑誌曲がっちゃった」

「いいよ。また買えば」

「お買い上げありがとうございます」

「ふ」

　思わず吹き出す。わたしを見下ろして、公星くんは「もう大丈夫そうですね」と表情を和らげた。

「ご迷惑をおかけしました。落ち着いたら、すぐに出ていくので」

「そんな。ゆっくりしていってください」

「でも」

「心配なんです」

　まっすぐ射抜かれて言葉に詰まる。瞳が不純物を取り除いた宝石みたいに澄んでいる。わたしは抗えない。

「そうですよ」

　わたしの心の揺らぎを見抜いたみたいに兎堂くんが言葉を継ぐ。

「おれ、お姉さんとお話したかったんですから」

　緊張が走る。兎堂くんが自分のコップを持ってわたしの目の前の席に着いた。

「さっきおれのファンじゃないって言ってましたけど。じゃあもしかして、はむちゃんのファンですか？」

　冷や水をぶっかけられたみたいに体温が下がった。このひとは、わたしを責めるためにここにいるひとだ。直観して、膝の上で拳をきつく握り込む。深呼吸をして、慎重に口を開いた。

「はい」

　たった二音を発するのに、ずいぶんと時間を要した。

「やっぱり！」

　兎堂くんがわかりやすくはしゃいでみせる。丸くて可愛らしい声がテーブルの中央で空々しく跳ねた。

「たまたま引っ越した先でお隣さんがファンなんて、奇跡だね」

「そうだな」

「お姉さんもびっくりしたでしょう？　隣に好きなひとが住んでて」

「そう、ですね」

「こんな幸運ってあるんですね」

　幸運。ひどく歪な言葉だ。その醜さに眩暈すら覚える。だけど本当に醜いのは、わたしの有様だ。流れるままに彼の隣に居座って、波立つ本心を隠し続けている。彼はまだなにも知らない。わたしがどれほどあなたに焦がれたか。今もなにを思っているか。そうして、彼自身の危うささえも。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい