ふつうの推しでも許せますか

3-2 旧友

　斜陽に照らされて色素の薄い髪が朱色の輝きを放っていた。

「れ、れんれん……」

　呆然と呟いたわたしに目を丸めたのも一瞬で、そのひとは耳に当てていたスマホをポケットにしまい込む。にっこりとそつのない笑みを作って、顔の横へ手を掲げた。

「はあい、れんれんでーす」

　テレビで見るよりも声のトーンはいくらか低い。昨日画面越しに見た笑顔をそのままに、兎堂くんがひらひらとわたしに手を振っていた。

「おれのこと知ってくれてるんですね。嬉しいな」

「へっ、あの、毎朝見てて。昨日も」

「わあっ、そうなんですね。ありがとうございます」

　兎堂くんが笑みの形を崩さないままじっと観察してくる。お人形さんみたいに精巧な面立ちに、全身が緊張で固まる。早くここから去って彼を解放しないと。わかってはいるのだけど、引くに引けない事情がある。だって、そこ、公星くんの部屋。

　わたしの視線の先を追いかけるようにして、兎堂くんの瞳が公星くんの部屋のドアを捉えた。

「ああ、おれの部屋じゃないですよ？」

　おどけたように笑ってみせる兎堂くんに、わたしは小刻みな首肯を返した。

「あ、はい。公星くんの……」

「え？」

　その名を口にした途端、兎堂くんの声が低くなる。

「はむちゃんのこと知ってるんですか」

　さっきまでの笑顔をどこかへ置き去りにして、一転、ひどく真剣な顔つきになる。わたしがたじろいでいると、見計らったかのようなタイミングでドアが開いた。

「恋、つまみ作るんだけどなんか食べる？」

「あっ」

「あっ花緒さん」

「こ、こんばんは」

「あっはい、こんばんは。今、これ、どういう状況ですか？」

　わたしと兎堂くんを順番に見比べて、戸惑ったようにわたしに問いかけてくる。

「えっと、わたしは普通に仕事帰りで」

「お疲れさまです」

「あ、いえ。公星くんも一日お疲れさまです」

「おれは別になにもしてないですよ」

　くしゃりとした笑みを向けられて、一瞬にして一日の疲労が浄化されたような気がした。

「このお姉さん、おれのこと知ってくれてるんだって。もしかしておれのファンですか？」