　鞄からさっき借りた本を出そうとして、キーホルダーをどこかに落としたことに気づく。公園内を見まわしただけでうんざりしてしまってすぐに諦めた。風が吹いて、勝手にページが捲れる。しかもそこに砂埃まで乗っかってきた。息を吹きかけて紙についた砂利を飛ばす。

　はあ、とまた勝手にため息が出た。こんなことなら図書館にいた方がよかった。ここはいつもより騒ぎ声が近くて、賑やかで、なのにいつもより寂しくなる。

「これ、きみの？」

　突然知らない男のひとに声を掛けられた。わたしの背に合わせて腰を折り曲げたそのひとは、落としたはずのわたしのキーホルダーを持っていた。

「ありがとう」

　びっくりして、小さい声でお礼を言った。

「いいえ。どういたしまして」

　わたしの手の上にキーホルダーを乗せてくれる。そのままどこかへ行くのかと思ったら、そのひとは自分のポケットに手を突っ込んだ。嫌な想像が過る。危ないものが出てくるんじゃないか、なんて──だけど。

「じゃーん」

「とらまる」

「そう。俺も持ってるの」

　わたしの手には相変わらずキーホルダーが握られている。だけどそのひとの指にもおんなじものがぶらさがっている。木曜日の夜遅くにやっている、五分アニメのキャラクター。

「おそろいだね」

　微笑まれて、急にそのひとの顔が鮮明になる。お父さんよりも若くて、お母さんよりもあったかい感じがするそのひとを、わたしはお兄さんと呼ぶことにした。

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