【完】最凶の魔王に転生した俺、シナリオをぶっ壊してスローライフがしたいのに、直属の六封凶が血気盛ん過ぎて困っています。

011 心の変化

　魔王城の付近は森だったが、今はペールのおかげで平地になってきている。

　早朝、お花畑に水を上げた後、城の外に出る。

　そこには、巨木を抱えている戦闘幼女がいた。

　黒い武装で、肌の露出は大きいが、ツルペタペタだ。

　原作でペールはわがまま暴走少女と書かれている。だが誰よりも真面目で、夜は早く寝て、朝は早く起きている。

　分かりやすく例えると、八時に寝て、五時くらいに起きている。

　俺がびっくりした意外な一面だ。

「ええと、これはこっちでいいのかな――」

「おはようペール」

　俺が声を掛けたことで驚き、すぐに片膝をつく。

　だが手に持っていた巨木が行き場を失って、面に落ちると、耳をつんざくような音が響いた。

「す、すみません魔王様！？」

　慌てふためくペール。その体躯は本当に小さい。

　どこからその腕力が出ているのだろうか。

「ああ、気にしないで。それより怪我はない？　ごめんね、突然声をかけたから」

「そ、そんなことはありません！　嬉しいです！」

　魔族も基本的な構造は人間と変わらない。

　食事を食べて、睡眠もする。

　突然、国を創るなんてわがままを言った俺だが、ペールは進んで森の伐採を続けてくれていた。

　それもアンデットモンスターを召喚し、魔力を使いながらだ。

　元々は王都をせん滅する為の軍隊だが、まさかこんな用途で使われるとはベクトルファンタジーの開発陣も思っていなかっただろう。

「なら良かった。しかし凄いね。ペールのおかげでだいぶ早いよ」

「えへへ、でもまだこれからです！　全部終わったら石畳を敷き詰めて、無駄な石とかもどかさないと。なんか凄く取りづらい根っ子とかあるんですよね……。あ、すいませんこれは愚痴ではなくてええ！？」

「ふふふ、そんなこと思ってないよ。ちょっとだけ散歩しない？」

「え？　さ、散歩ですか！？　魔王様と！？」

「そうだよ。それとこの木は俺が小さくしておくね」

　地面の巨木に手を添えて、風の断裂を与える。次の瞬間、木が等間隔に分かれた。

　全て無駄にしない為だ。残りは、配下たちの家や家具で使う。

　今はまとめて雨ざらしにならないように城へ持ち帰っている。

「さすが魔王様！」

「いや、俺はほんとみんなに任せきりだからね」

　俺は、よしよしとペールの頭を撫でる。

　彼女は本当に嬉しそうにする。しかし俺は複雑な気持ちもあった。

　なんだか利用しているみたいだからだ。

　自分が破滅になりたくないがために、部下を使っている。

　だからかもしれない。こうやって、みんなと交流を図りたくなるのは。

　だがそれも、自分の為だが……。

「行こうか」

「はい！」

　魔物には動物のような種類と、自我を持つ個体が存在する。

　今はどちらもほとんど姿を現さなくなった。

　おそらく俺たちが領地を広げているのことが要因だろう。

　平地を歩きながら、ペールととりとめのない会話をする。

　驚いたのは――。

「採取が楽しいって？」

「はい！　戦うのが好きだと思ってたんですが、こうやって体を動かすのが好きなんだと気づきました！　まあ朝はちょっと眠たいですけど、それもまた気持ちよくて」

「……そっか」

　ペールは身振り手振りが多くて可愛らしい。

　原作では人間の首を笑いながら折っていたので、いつもそのギャップに驚かされる。

　そのとき、まだ伐採が進んでいない森から声が聞こえた。

　微弱な魔力も感じる。

　視線を向けると、そこにはなんと、少女が倒れていた。

　ごくまれだが、何かひずみで人間が魔王城の近くに飛ばされることがある。

　おそらく原作ではそのたびに人間を殺していたのだろう。

　魔族に餌を与えるような、そういう悪魔的なシステムに違いない。

　もしくは、被虐を尽くしていると人類に思ってほしいからか。

　俺と同時に、ペールも見つけたらしい。

　ｓると、ペールが急いで駆けた。

　ペールは俺を守る為に戦うキャラクターだ。相手は人間、俺は急いで制止しようとしたが、ペールの動きがはやかった。

　――マズイ。

「魔王様、まだ息してます！　でも弱ってるみたいです！」

　だがペールは少女を抱えて、そんなことを言った。それもとても焦っているみたいだ。

　俺はハッとなり急いで向かう。少女は弱っていた。

　魔王城の近くは瘴気が漂っている。それのせいだろう。

　俺はすぐに保護魔法を唱えて覆う。

　すると、すぐに少女の顔色が変わった。

「……良かった……」

　驚いたのは、ペールがそんなことをぼそりと言ったのだ。

　原作を知っている俺からすれば、ありえなかった。

　そして少女の服に印があった。

　それは、王都で販売されているものにつけられる証だ。

　アリエルの転移ならすぐに帰すことができる。

「魔王様、どうされますか？　アリエルにお願いしますか？」

「え？　あ、ああ。そうしよう」

　するとペールは俺と同じことを考えていたらしい。

　防御魔法を唱えたとはいえ、長居は危険だ。

　すぐに魔王城に戻り、何事もなかったかのように少女を返した。

　ペールは、本当にホッとしたみたいだった。

「時間かかっちゃいましたね。引き続き、夕食まで頑張ってきます！　魔王様、また散歩しましょうね」

「ねえペール、今のはどう思ったの？」

「え？　何がですか？」

「人間の少女だよ。どんな気持ちだったのかなってね」

　するとペールは、少し考えて、そして――笑った。

「わかりません！　見つけた瞬間は、心がざわざわしました。でも、魔王様の言葉を思い出して、すぐに駆け寄って顔を見たら、助けてあげなきゃ！　って――これっておかしいですよね？　……なんでだろう」

　ペールは六封凶の中でも残虐な性格だ。

　戦う為に、人間に強い恨みをもっていると書かれていた。

　制止しようとしていた自分が、少し恥ずかしくなる。

　部下たちは、本能に抗って頑張ってくれているというのに。

「いや、ありがとうペール」

「え？　えへへ。なんか褒められちゃった」

　俺はふたたびペールを撫でる。だがこれは、心から誇らしかったからだ。

「夕食はペールの好きな甘い物をいっぱい出してもらおうか。頑張ってるご褒美だよ」

「ええ、本当ですか！？　やったー！」

　ペース・ストリーム。殺戮戦闘少女で、人間を見境なく殺す。

　だった。

　だけど今は、一生懸命働くいい子だ。

　その夜――。

「魔王様、この赤いジュース、人間の血みたいで美味しいです！」

「え、飲んだことある……の？」

「え、ないですないです！　冗談ですよー！　ふふふ、魔王様は可愛いなぁ！」

　うん、まだちょっとだけ怖いけど。