妹イタチ、弟ドラゴン。

第69話 偽物の関係

「いいねぃ、ドラゴン。どうせ負けるなら強い奴に負けたいからねぃ」

　覇気のない声を出すミャチメン。しかし、既にハチの毒針があらわになっていた。それはナイフよりも鋭く、先からは毒液が垂れ流されている。

「お兄ちゃん、そういうこと言わないで？　ワタシたちは二人を殺すんだよ！」

「まあ、まあ。最初っから躍起になってちゃあ身が持たないぜ？」

「最初から全力でいけるようにワタシがいるのに！」

　頬をふくらませて怒るミャルメン。回復担当じゃないかっていう僕の憶測は当たってるみたいだぞ。

「ミャルはまだ下がってな。ナイフを振り回すことしか出来ないお子ちゃまと、愛龍を失った人間だ。あっしがカタをつける」

「……へぇ」

　ミャチメンは洞窟の後ろの方にミャルメンを退避させた。僕たちを明らかに侮った言動に、ドラゴンが吐息の多い声を漏らす。

「どうやら四天王様は、自分が人間より強いとお考えのようだ」

　聞いているこっちでさえゾクゾクするような声。何だ？　さっきからドラゴンの様子がおかしいような気がするんだけど、気のせい？　ナオと戦った時と同じようなものを感じるんだけど？

　そのドラゴンは、直立していたミャチメンに高めの蹴りを入れた。

　ミャチメンは身をかがめてそれを避けるも、体勢を整えようとした隙を見逃さずに後頭部にヒットさせたのだ。

「……痛いねぃ。なんだい、龍がいなけりゃ自分で殴る蹴るしかないのかい？　そんなこたぁないだろう？」

「『最初から躍起になってちゃあ身が持たない』だろ？」

「……だな」

　悪者にしか見えない笑みを浮かべたドラゴンは、毒針のついている腹を潰しにかかる。ミャチメンもそう何度もやられる訳はなく、羽ばたいて軽やかに回避した。

「あぁ、謝っとくぜぃ。あっしは空中にいればあんたの攻撃は全部避けられる。フィジカルで勝負しようと考えてんだったらあ、あんたは負けだ」

「丁寧にどうも。しかしねぇ、俺にできることがこれだけだといつ言った？」

　次の瞬間、ドラゴンの手が握っていたのは、まさかの殺虫剤だった。

「なっ」

　殺虫剤が目に入ったミャチメンは一気に距離を置く。あー、ハチだから？　というかドラゴンそれ強すぎない？

「俺の魂の龍が連れ去られたからといって、魂全部抜き取られたわけじゃない。現に今生きている。小物くらいならつくれるぞ」

「あんたの戦い方は知ってたけど、卑怯だろぃ、それはぁ！」

　大きく羽ばたいて上昇したミャチメンに、ドラゴンは仏頂面でスプレーを噴射する。いや、本当に絵がハチの駆除なんですけど？！　

「っはぁっ、ちょっとは考えろぃ、こんなん全然面白くないっ、だろ！」

「俺はエンターテインメント性を求めてるわけじゃないからな。問題ない」

「苦しい、ぅあっ、んっ、あぅ、お、おいっ！！」

「はは、とことん苦しんでくたばれ」

　スプレーをがっつり浴びて、ミャチメンの羽音が少しずつ弱くなっていく。その様子を見ているドラゴンはぶるりと肩を震わせる。僕はドラゴンの仲間だけど、やっぱり怖くなってきたよ。もしかしなくてもこの人Sなんじゃ、

「サザナミ、ぼーっとしてる暇はないぞ」

「っ！　そ、あ、すみません、」

　若干緩んだ顔のドラゴン。……だめだめ！　こういうことを考えていると殺されるんだぞ！！

「ハチは俺がやる。お前はあのクモをどうにかしろ」

　殺虫剤を片手に、洞窟の奥を指差す。その先には、兄を心配そうに見つめるミャルメンがいた。

「……そうですね」

「くれぐれも俺の心配はするな。一瞬の隙が命取りになることはお前が一番分かってるだろ」

「当たり前です」

　この有様を見てしまえば、ドラゴンを心配する気になることは無いだろう。なんせ逆にミャチメンがかわいそうに思えてくるほどなのだから。

　殺虫剤にもがくミャチメンの横を駆け足で通り過ぎ、少し怯えたようなミャルメンのそばに寄る。仮にも四天王。警戒はしているが、攻撃してくる気配がない。

「……えと、何か、……」

　無様に言葉を探す僕を、クモの巣にからまる虫のように眺めるミャルメン。

「僕とあなたは敵同士ですし、あなたたちの目的が僕たちを殺すことなんですから、うーんと……。攻撃、しないんですか？」

　決して煽りではない。そっちから攻撃してくれれば、僕だって死なないために必死こいて抗う。でもね？　何の言葉も交わさずに切りかかるのは抵抗あるよ？　僕の目的は四天王を刺すことじゃないからね！

「あ、何かさーせん、」

「分かってるよ」

　嫌な雰囲気を払拭しようとあくせくしていると、とげとげしい返しが食い気味にやってきた。

「もしワタシがあなたを殺せたら、もうとっくにやってる。もしワタシが強かったら、あのハチとなんか一緒にいない」

　ふわふわな尻尾が揺れる。声も震える。笑顔のメッキがはがれて冷酷さが姿を現したばかりだが、それすらもはがれてしまったようだ。

　強い劣等感の気配がする。

「あのハチって、ミャチメンの」

「それ以外誰がいると思う？　アイツはワタシのことを妹だと言うけど、血なんか繋がってなかったんだよ。それぞれの親が再婚しただけ。兄妹なんかじゃない」

　六本の腕にそれぞれ力が入れられる。

「分かってるよ。言われなくても」

　ワタシは、弱いよ。