妹イタチ、弟ドラゴン。

第45話 ほら、すぐそこに。

　まだ空気が乾いている風呂場に入り、まずは体を洗う。さすがにそのまま湯船に飛び込む馬鹿ではない。ちなみに僕は左腕から洗う派です。え？　どうでもいい？　そう。

　やっぱりあったかいかけ湯は最高だ。疲れが洗い流される。たまに水温が急激に上がるのはご愛嬌ということで。

「うぉっしゃあああ！　オレを泳げないクソ熊だと思ったら大間違いだぜぇ！！」

「……銭湯は泳ぐところじゃないぞ。というか、お前が泳げるほどのスペースないだろ」

「あ？　そうだったかぁ？」

　思わずベアボウの声の方を見ると、もう湯船につかっている。馬鹿では。いや熊か。いくら熊でも体くらい洗って入らないか？？

　それを見る向かいのドラゴンは長い髪を洗っている真っ最中。ドラゴンの髪、女子並みにサラサラだから、きっとちゃんと手入れしてるんだろうな。

「……うるさいな脳筋熊野郎。大人しく風呂も入れねぇの？」

「うっせぇヒョロヒョロラエル２！　猫背やめろ！　そしてもっと食え！！！」

「俺のことそうやってけなして何が楽しいわけ？　本当に理解しがたい。ていうかね、僕とドラゴンじゃあ大して体格変わんないでしょ、ねぇほんとに何考えて」

　僕たちとは少し離れたところに座っていたラエル２は、お得意のねちねち攻撃でベアボウに対抗する。が、ドラゴンが口元で人差指を立てるとそれはスッとやんだ。

「……あんたに指図されるほど俺弱くねぇんだけど」

　ドラゴンにそう吐き捨てたラエル２。またわしゃわしゃとシャンプーを流し始めた。

　少しして体を洗い終わると、四人で湯船につかった。これが銭湯で一番幸せな時間である。異論は認める。

「そういや君、毛皮の中そんな顔だったんだ」

　ラエル２がふいにつぶやく。

「あ、はい。毛皮は防護服みたいな感じです」

「……ドラゴンと似たような感じなんだねぇ」

　その言葉に一瞬背筋が伸びる。ドラゴンは「僕を食うオバケはここにはいない」と言っていたものの、ラエル２は微妙なラインなのだ。実際殺されかけたし。

「人間そっくりの見た目のオバケも一定数いるからな」

「そうだぜぇ。オレたちが封印したナオってやつも人間の見た目だったしなぁ」

「……僕もエルフでほぼ人間みたいなもんだし、似た者同士か」

　ちょっぴり心臓がうるさい。今牙を剥かれるかもしれないと思うと気が気じゃなくて。

　でも大丈夫。ここにはドラゴンもベアボウもいる。きっと何かあっても助けてくれる。

「なあお前ら、やっぱ一回泳がねぇ？」

「何故」

「銭湯はゆっくりするところだと思うんですけど……」

「やっぱり常識がなってないだろこの脳筋熊野郎」

　平然とアウトなことを言うベアボウ。この調子だと大丈夫そうだな（？？？）

　――一方、禁断の女子風呂は――

「ポンカ様早すぎ～？！　ジブン泳ぐのは得意じゃないんだぞー」

「ぴょにー！！」

　カエルのポンカ様とトカゲっぽいフェアが泳いでいるだけなので、別に覗いたって支障はないのであった。

　十分風呂を堪能した僕たちは、ほかほか気分で受付前に戻ってきた。とりあえず今夜はきちんと寝れそうだ。

「おーおー、男子諸君上品に風呂は入れたかねー？」

「ああ！　あったりめぇだろうが！！」

　フェアの問いかけにベアボウは自信満々。泳ぐとか言っていたのはどこの誰で？

「サザナミ、もう諦めろ」

「……ドラゴンさん……そうっすね……」

　ドラゴンが耳打ちしてくる。もうなんでこの人は僕の気持ちが分かるんだ。すごいを通り越して怖くなってきたよ。

「ぴょににに！！　ぴょー」

「そう！　ジブンたちは優雅なお風呂タイムを過ごしたんだぞ」

「ぴょにおー」

　ポンカ様が泳がなかったのかは疑問点だが、あれこれ言う権利は僕にない。覗いたられっきとした犯罪だし。

「んじゃ、俺はこれで失礼」

「ん、ラエル２待って」

　しれっと部屋に戻ろうとしたラエル２にフェアが待ったをかける。その顔は心なしかこわばっているようにも見えた。

「一つみんなに伝えておかなきゃいけないことがあるんだ」

「？　敵襲か？」

「……ドラゴン、キミ勘が鋭いね」

　フェアはニヤリと口角を上げると、コホンと咳ばらいをしてこう告げた。

　近いうちに悪いオバケの「四天王」とやらが襲ってくる、と。