妹イタチ、弟ドラゴン。

第37話 よろしく

「ぴぉ……ぴょに……」

　もっとじたばたするものかと思いきや、光を水を飲むかのようにお腹に収めてしまったのを見て、やっと「封印」の意味が理解できた。

「封印って、ポンカ様が悪いオバケを食べちゃうってことなんすね」

「ポンカ様の能力、『封印（シグナトス）』だな。オバケはいくらやっても死なない以上、どうしても野放しにしておけないやつに使うものだ。魔法で相手を弱らせた後に小さくまとめて一口。体内ではどうなっているのか知る由もないが、自身の力にしているらしい」

　ドラゴンがさらっと説明してくれたが、すごいことをやっておられる。みんなからポンカ様と尊敬されるのも必然と言うべきか。

　蹴りで格闘もできるし、魔法で封印もできる。ある程度は自分の望んだ能力がもらえるとはいえ（前に聞いたフェア情報）、どれだけの努力を積んできたのだろう。

「ぴょにー！」

　仕事を終えたポンカ様は、はしゃぎながら僕たちの方に駆け寄ってくる。なんだろう、すごく心に優しい。

「ポンカ様、ご苦労様です」

「ぴょ！」

　ドラゴンの労いに、警察官かのように敬礼をするポンカ様。強いし管理者の癒し系だし、欠点が見当たらな……。いや、ミルワームを食べようとするのはちょっとだな……。

　と、くだらないことを考えていれば、ポンカ様の周りにいつものメンバーが集まってきていた。

「とりあえずよぉ。ナオっていう此畜生も封印したし、あいつの呼び出したやつも消えたし、もじゃもじゃの怪我も治ったし、ライ林に用はないんじゃねぇか？」

　ぐるぐると肩を回して気だるげに言うベアボウ。

「そうだね。特に大きな気配は残ってなさそうだし、一旦安全にはなったんじゃないかな？」

「ぴょー」

　ベアボウに賛同するフェア。そして自慢げに鼻を高くするポンカ様。そんなに鼻はないけど。

「今後はライ林を過度に恐れることはしなくても良さそうだ」

　足元の落ち葉をカサカサとかき分けるドラゴン。ナオのことは遠慮なく踏みつけていたのに、今はいっちょ前に服が汚れるのを気にしているようだ。

　……あれ、ミャルメンはどこに行ったんだろう？

「……そう、なんですけど」

　脅威が去ったことは事実だ。だけど、やっぱりもやもやする部分がある。

「何で、もう封印される直前のナオが僕を攻撃できたんでしょうか」

　ナオの実力を軽んじているわけではない。もしかしたら、ナオからしたらあの場面は隙だったのかもしれない。でもさすがにポンカ様の魔法をぶつけられて、深い傷を負わせることができるのはどうなんだろうと思う。

「ふむむ……。ナオが最後の力を振り絞って攻撃した可能性は普通にあるよね」

　最初に答えたのはフェア。小さな手をちょこんと組んで考えてくれている。

「でもあいつはよぉ、ドラゴンに穴開けられてたんだろ？　それでサザナミの首やったんなら結構なやり手だぜ」

「そ、そうですよね……」

　痛みと光の中で僕の首を狙えるのは熟練の技だ。いや、褒めてるわけじゃないけど。

　ナオの実力がどれほどなのか正確に判断できないからか、会話はそこで一度途切れた。なにせあのナオだ。へらへらして本気を出していない、ということもあり得る。

　みんなして難しい顔をする中、話を再開させたのはこの男。

「ポンカ様の攻撃が終わった隙に、ナオを一時的にでも回復させた奴がいたら？」

　ドラゴンだ。

　～？？？～

　ナオがやられちゃったね。まあ想定内だよ。ナオは弱くはないけど、情報を得るためのおとりのようなものだから。

　まあでも不意打ちは頑張ったんじゃないかな。もう少しでサザナミとやらが死にそうだったんだけどね、管理者は厄介だ。

　戦いは情報を多く持っていたものが勝つ。

　能力の弱みも、心の弱みも、全部握って全部利用する。

「だからよろしく頼むよ」