妹イタチ、弟ドラゴン。

第34話 タイプ

　ドラゴンは地面に座り込んだまま、まがまがしい姿になったナオを目でとらえる。

「何の用だ」

「何のって、君が一番分かってるでしょうに」

「……」

　無言で立ち上がるドラゴン。ナオはずっとドラゴンを面白おかしそうに見つめる。

「僕たちはね、二つの命が欲しいんだ。生きのいい新鮮なやつをねぇ。あ、理由は僕にきかないでおいて？　僕はただ命を奪う……殺すこと専門だから」

　ドラゴンは何やら言いたげだが、いったん冷静に距離を確保した。いくら管理者と言えども、手負いの状態では十分に戦えない。しかもナオ、結構な強敵であろう。

　しかし、ナオは距離を詰め返さない。彼の目にはドラゴンが怯えているように映ったのか、ケタケタとよく響く声で笑い始めた。

「アッハハハ！！　潔く諦めてくれるなら手間が省けていいねぇ！　ッハハ、アハハハハ！」

「……諦めるって？」

「だってお前は魂が無きゃただの人間だからねぇ！　気持ちよく殺せるのさ！」

　ナオはすっかり興奮して、喋っている間も千鳥足になっていた。きっとドラゴンを殺せると確信している。そして僕を好きなようにいたぶれると思っている。

　……なぁ、ナオ。

　そんな舐め腐った態度を、ドラゴンが見逃すわけないだろう？

「じゃあこっちはお前を気持ちよく死なせてやるよ」

　バァァァァァンッ！！！

　鳴るはずのない音がナオの胸を貫く。そこにはぽっかり小さな穴が開き、血が水のように流れ出た。黒い着流しが、静かに染まっていく。

「……？！」

　ナオは自分の身に起こったことをまだ理解できていないようだ。目を白黒させて穴を凝視している。僕も頭が追い付いていないから無理もない。でもやっぱり、オバケはどうやっても死ねないっていうのは、可哀想な話だ。

　罪のないオバケをいくら傷つけようと、管理者が悪いオバケを成敗しようと、オバケとして生きられてしまうのだから。

　そっとドラゴンに視線を送る。一瞬目を合わせてくれたが、すぐにそらされた。薄情な奴だ。

　それより。ドラゴンの手には現実世界でも稀によく見る（？）ものがあった。

　銃だ。

　まああれは銃声だろうな。想像はついていた。けど、これもまたドラゴンがつくりだしたのか？　龍を誘拐され、残りの魂で盾をつくり、そして銃までつくったら今度こそ死ぬ気がするんですけど。

「サザナミ、言っただろう？　俺がつくりだしたものは俺に帰ってくるようになっていると」

「……！　いいい、言ってました！」

「…………クソが」

　？！？！　ドラゴンさんお口が悪うございますが！！　ナオ相手に気が立ってるのは痛いほど分かるんですけど、僕仲間ですよ？

　……まあ、ちゃんと思いだしましたから。

「盾を生成するのに使った魂が戻ってきたところに、それより消費が少ない銃をつくったというわけだな」

「やっぱりすげぇですドラゴンさん」

　ドラゴンは僕に構わなかった。向かったのは、酔いが醒めたはずなのにふらついているナオの方だ。

「撃たれた気分はどうだ？　気持ちいいだろう？」

「っはは、正直言って最悪」

　穴を押さえてはいるが、吐血までしているので意味はない。ナオが人間ならもう死んでいるだろう。

「あー、痛いなー。僕、苦痛を受ける側にはなりたくないんだけどー。ドラゴンって意外と痛めつけたいタイプ？」

「さっきまで俺たちを殺そうとウキウキしていたお前が言うな。あと俺は痛めつけたいタイプではない」

「えー、絶対首とかめちゃめちゃ噛んでくるよこの人ー」

　そうだそうだ。お前が言うな。うるさいほど笑ってたくせに、一発食らった途端にべらべら喋りやがって。その話はここでするもんじゃないだろ。

　僕の気持ちを代弁するように、ドラゴンがナオを踏みにじり始めた。それも傷の所を。

「うあっ、ね、ちょと、痛っ……いんだけど」

「……」

「ねぇ！　僕オバケなの！　君たちと違って一生苦痛を受け続けるの！　だからやめっ……」

　ドラゴン、聞く耳を持たない。何度も何度もナオの体を地面に打ち付けていたぶる。次第に息も荒くなっていった。

　……や、疲れてるからだよね。うん。酸素が欲しくなるもんね。

　痛めつけたいタイプじゃないって、言ってたもんね！！

「まじこいつっ、うあぁっ……痛いっ……！」

　うーん、ここはしばらく拷問が続くだろうから、フェアたちの応戦にでも行った方がいいだろうか。

　それなら早く行く……

「すみません！　遅れちゃって！」

　ん。この声は。