【完結】🦊家族思いのお稲荷さまは顔バレＮＧです ― ダンジョンで配信していた女子大生を助けたばかりにバズってしまった🙄 ―

お前と一緒だと楽しそうじゃん

　豊島区にある私立Ｒ大学。

　敷地内にぎっしりと建物が詰まったキャンパスには、青々とした葉をまとった木々がたくさん並んでいた。

　俺は左手に二本の缶コーヒーを持ってキャンパスを歩いている。

　一本はもちろん自分の分。もう一本は友人である慎一郎（シン）の分だ。

　食堂、カフェ、レストランと食事スペースはいくつもあるが、俺たちが向かうのはいつも軽食堂。今日にいたっては昼ご飯の時間をずいぶんと過ぎている、それでも集合場所は変わらない。

　軽食堂に入った俺は、どこにいたってすぐに見つけられるハズの、ピンク色の髪をメンズ用のカチューシャでオールバックにした男（シン）を探すが、どこにも見当たらない。

　早く着きすぎてしまったのだろうか。

　俺は首を傾げながら、軽食堂をうろうろしながらシンを探す。

「おい、翔真（しょうま）！　コッチだ、コッチ」

　声のした方を見ると、カラフルな半袖シャツに、丸いサングラス、ただし髪の色が真っ黒になったシンの姿があった。

「……シン！？」

「おう。似合うだろ？」

　ピンクの髪を見慣れていたせいか、すぐに同意の言葉が出ない。

　まるで別人のようで、似合う似合わないの判断ができなかったのだ。

「そう……だな。あ、これやるよ」

　俺は手に持っていた缶コーヒーの片方を差し出す。

「だから俺、ブラック飲めねぇって」

「微糖だよ」

「…………ウソだろ？」

　そこまで驚くことはないだろう。

　確かにいつもは、自動販売機のアタリで出てきたブラックの缶コーヒーを無理やり押し付けていたけど。

「宝くじでも当たったか？」

「そんなところだ」

　本当はシンへのお礼のつもりで買ってきたものだ。

　続けるのも、やめるのも、俺の自由なんだと思い出させてくれたシンのおかげで、俺は一歩を踏み出せた。そのお礼。

　恥ずかしいから直接伝えたりはしないけど。

「お前、なんか顔が晴れ晴れしたな」

「そうか？」

「……わかった。例の面倒な女がいるバイトを辞めてきたんだろ？」

　なんて察しのイイ奴。

　思わず目を見開いてしまった。

「ほら。当たった」

　缶コーヒーを開けながら、したり顔で笑うシンに、

「すげえな、お前」

　俺はただ驚かされるばかりだ。

　窓から吹き込む風が温かくなってきて、湿度を含み始めている。

　まだ温かいブラックの缶コーヒーを飲みながら、いつも買っている缶コーヒーもそろそろアイスに切り替えようかと考えていたところに、

「あのさ、関東ダンジョン技術研究所の」

「……んﾞっﾞ！？　ごほっ。ごほ。え、なに？」

　シンの口から聞き覚えのありすぎる言葉が飛び出して、のどまで入っていたコーヒーも俺の口から飛び出してしまった。汚したテーブルを、慌てて紙ナプキンで拭く。

「うわっ、なんだよ。きたねぇなあ」

「ごめん、ごめん。ちょっとコーヒーが変なところに入って。何の話だっけ」

「だから、関東ダンジョン技術研究所のインターンシップだよ」

「インターンシップ？」

　なんだっけそれ、と首を傾げる俺を、シンはあきれた顔で見ると小さくため息をついた。

「もう忘れたのかよ。去年、お前を誘っただろ？」

「…………あ、ああ。アレね。覚えてる、覚えてる」

　完全に忘れていたけど、今ちょうど思い出した。

　一緒に申し込もうとか言われたものの、うやむやにして逃げたんだった。

　そういえば、あのときもここで缶コーヒーをふきだした気がする。

「たしか……４月にエントリーとか言ってたよな？　もう結果とか出たのか？」

　エントリー期間は長くても１ヶ月くらいだろう。

　つまり今年のエントリーは終わっている、ということ。

　巻き込まれなくて良かった、と胸を撫で下ろしたのもつかの間、

「それがさ。今年は６月にズレたんだよ」

「なんでっ！？」

「ほら、例のダンジョン連続襲撃事件。あれの影響で研究所もインターンシップどころじゃなかったらしくて」

　そういえばハンター連盟理事の鹿尾（かのお）さんが所長を兼任していたんだったな、と思いながら俺は「あー、ね」と相槌を打つ。

「だから、ほら。エントリーシート出さないと」

「ん？」

「ん？　じゃねえよ。お前も出すんだよ」

「…………なんで？」

「俺一人じゃ不安だから、って前にも言ったろ？」

「それは聞いたような気がしないでもないけど、別に俺じゃなくたって――」

「一緒に行くなら、お前とがいいんだよ」

「……ええぇぇ」

　真っすぐな目で、少し照れくさそうに言うシン。無下に断ることはできなかった。

「なんで俺なんだよ」

「理由はまあ、色々あるけど……。お前と一緒だと楽しそうじゃん」

　一番の友達だと思っている相手に、そんな風に言われて悪い気などするはずもなく、俺の心はグラグラに揺れていた。

「二人でエントリーしたって、どっちも合格するとは限らないし。何ならライバルなんか一人でも少ない方がいいんじゃないか？」

「二人で合格するかもしれないだろ。それに、どっちかだけでも合格すれば、職場の様子も聞けるし。就活の参考になる」

　そういう考え方もあるのか、と素直に感心した。

　これまで就職のことなんか真面目に考えてこなかった自分と、髪を黒く戻して就活に備えているシンとの間に差を感じる。

　俺は吉音イナリをやめて先、人生をどう生きていくのか。

　大学生活というモラトリアムも、すでに半分を切った。　

「とにかく俺はさ、お前と一緒に行きたいんだって」

「…………わかったよ」

　ほかの学生と同じように就活をするにしろ、それ以外の道を選ぶにしろ、インターンシップを経験しておくことは悪くない。

　そして。

　相変わらず俺は、押しに弱い。