【完結】🦊家族思いのお稲荷さまは顔バレＮＧです ― ダンジョンで配信していた女子大生を助けたばかりにバズってしまった🙄 ―

ダン技研

『今日はダンジョン見学で遅くなるから』

　メッセージアプリに、咲夜（さくや）から事務的な連絡が届いた。

　まだ怒っているらしい。普段の咲夜なら『今日はダンジョン見学で遅くなるから、心配しないでね』くらいの気遣いを込めてくれるのに。悲しい。

「……はああぁぁ」

「なあに、この世の終わりみたいな顔してるのかな？　これ見よがしに大きなため息までついちゃって」

　音無（おとなし）さんは隣でワンボックスカーのハンドルを握っている。

　こちらを一瞥（いちべつ）することもなく、別に本気で気にしているわけではないけど一応聞いておいてやるか……というテンションがひしひしと伝わってきた。

「女の人に機嫌を直してもらうには、どうしたらいいっすかね？」

「ふうん、ケンカでもしたのかな。彼女……いや、妹さんか」

　その通りなんだけど、即断で彼女じゃないという結論を出されるとは遺憾である。

　俺は憮然（ぶぜん）とした態度で肯定の意思を示した。

「ケンカの内容は興味がないから聞かないけど、『女の人に機嫌を直してもらうには、どうしたらいい』とか考えているうちはダメだと思うよ」

「……ん？　どういう意味っすか？」

「ケンカの原因を改める気がない、もしくはケンカの原因を理解していない」

「めっちゃ核心ついてくるし、びっくりするほど容赦ないっすね」

　相変わらず目線はフロントガラスに固定されているし、運転のついでに話くらい聞いてやるよ、みたいなノリだと思っていたら、思いの外（ほか）まじめな上に的確な答えが返ってきて驚いた。

　それにしても『原因を理解していない』とは耳が痛い。

　強いて言えば父さんを庇ったこと、くらいしか思い当たる節がない。

　そもそもあれはケンカだったのだろうか。

　思えば、初めから咲夜の態度はおかしかった。

　咲夜は『今度、ダンジョン見学があるから。なんか使えるものないかなあって』なんて言っていたけど、よくよく考えればダンジョン見学で必要になるものは学校から貸し出しがあるはずだ。一般のご家庭にはダンジョン探索に必要な道具なんて置いてないのだから。

　それではあのとき、咲夜はいったい何をしていたのだろうか。

「まずは一度、落ち着いて妹さんと話をしてみることだね」

　音無さんは他人事（ひとごと）のように言う。……事実、他人事なんだけど。

　落ち着いて咲夜と話をする。それが出来れば苦労しないというか。

　完全に無視をされているのではなく、必要最低限のコミュニケーションは取ってくれるものの明らかに一線を引かれているのだ。

　試しに「なんで怒ってるんだ？」と聞いてみても、「別に怒ってない」と不機嫌な声が返ってくるし……。思春期の妹は難しい。

「話をするには、どうしたらいいっすかね？」

「兄と妹でしょ、それくらい自分で考えなよ。……そろそろ到着するよ」

　最後はドライに突き放されて、この話は終わった。

　音無さんとのドライブでたどり着いた場所は千葉県鴨川市。

　房総半島の先端、チーバくんのお尻のあたりに位置する。

　自然が豊かで観光施設も多く、リゾート地として有名なところだ。

　ここにある『関東ダンジョン技術研究所』、通称『ダン技研』が今日の目的地。

「潜木（くぐるぎ）くんの異常な幸運の理由がわかるかもしれない」と音無さんに言われたのが昨日のこと。大学の講義があるから、という俺の意見など聞いてもらえるわけもなく。ワンボックスカーの助手席で揺られ揺られて、気がつけば潮風が香る海辺へと連れてこられた。

「ここがダン技研かあ。……なんか普通のビルだね」

「どんなところを想像してたんすか」

「研究所っていうくらいだし、なんかこう……近未来的な？」

「こんな海辺の街にそんなトガったデザインの建物があったら、周りから浮いちゃうっすよ。新宿のハンター連盟ビルでも際どいラインなのに」

「それもそうか。アレは確かにギリギリだね」

　音無さんも納得したところで、俺たちは普通のビルに入っているダン技研へと足を踏み入れた。

　ビルのデザインとは対照的に、ダン技研の待合ロビーはまるでＳＦの世界にまぎれこんだかのような場所だった。音無さんの期待にも応えられたようで、さっきからアッチをうろうろ、ソッチできょろきょろと落ち着きがない。

　これがまだ入り口だというのだから、この先への期待は否応なく高まるというものだ。

「本当はここ、半年先まで予約で埋まってんの」

「……そうなんすか？」

「でも、たまたま今日の予約がキャンセルになってね。その枠に潜木くんをねじ込んだってわけ」

　それが昨日の今日でダン技研へと連れてこられた理由か。

　しかしキャンセルが入ったとはいえ、その空いた枠を狙っている人は他にもたくさんいたハズだ。

　そこにねじ込めるなんて、弱小事務所だなんだと謙遜していたけれど、音無さんは実はスゴい人なのかもしれない。

「さすがは『お稲荷さま』って感じだよね。キャンセル待ちも１００人以上いたらしいけど、いま話題のお稲荷さまを調べられるよって教えたら、『ぜひ、来てください！』って」

　ぜんぜん違った。あやうく彼女を尊敬してしまうところだった。

　そりゃあ、こういう研究所みたいなところは個人情報とかしっかり守ってくれるだろうから大丈夫だとは思うけど。お稲荷さまの正体をバラすなら、一言くらい俺に相談があっても良かったんじゃないだろうか。

「あ、勝手に喋っちゃってゴメンね。急いで伝えないとキャンセル枠が埋まっちゃいそうだったから。でも、ちゃんと秘密保持契約（NDA）は交わしてるから安心して」

　もう何回同じことをやられているかも覚えていないけど、美人に可愛く謝られると弱い。これは俺の生物としての本能だからどうしようもない。

　さっきまでのモヤモヤは、細かいことを気にしても仕方ないかと消えていった。

「…………じゃあ、いっすよ」

　我ながら、こういう自分はどうかと思う。