第5話 追憶
レイｓｉｄｅ
私は生まれもわからない孤児でした。
その日その日を生きるためにゴミ箱を漁り、時には盗みを働く日々。
いつ死ぬかわからない毎日を過ごしていました。
毎日お腹が空いて、時には腹いせに知らない人に殴られ、生きている意味なんてなくて、これ以上の地獄なんてないんじゃないかと思っていました。
．．．10歳になる頃、ある日人攫いにあって奴隷になりました。
やせ細っている私を買う人なんていないと思ってましたが、私はある貴族に買われました。
どんな酷いことをされて死ぬんだろうか。
でもなぜでしょうか。その貴族は私にご飯を与え、寝床を与えてくれました。
疑心暗鬼に陥りましたが、ご飯が本当に美味しくて私は毎日与えられるご飯を食べました。
そのうち、いい貴族もいるんだなって、都合よく思っていました。
本当に都合よく。
１カ月くらい経って、毎日ご飯を食べた私はガリガリだったのが肉が付き、健康的な体になっていました。
そしてここから地獄が始まりました。
その貴族は毎日私に鞭を打ち、殴り、蹴るの暴行を加えました。
健康的な体にして、精神的にも回復させてからたっぷり痛めつけるのがその貴族の
趣味でした。
私は豚みたいに肥えさせられ、食べごろで駆られる家畜でした。
最初は抵抗し、悲鳴をあげていた私。１週間が経つ頃には声も出なくなっていました。
必要最低限に生かされ、１カ月経つ頃にはボロ雑巾みたいになっていました。
ただ、何故か貴族は私をその後生かし、暗殺者として育て始めました。
本当なら２週間で私は殺されるはずだったのが１カ月経っても死ななかった。
体が常人より丈夫だったのが理由みたいです。
それから3年、暗殺者として育てられ、様々な人を殺しました。
隷属の首輪を着けられ、呪いが掛かっていたため自由がなく、抵抗することは出来ませんでした。
まるで勝手に動く自分を中から見ているような感じでした。
私が殺した貴族はきっと良い貴族が多かったと思います。
私を買った貴族は魔王の配下と繋がりあったみたいで、邪魔になる勢力を内側から崩す役目もしていたのだと思います。
そして、ついに勇者の暗殺が命じられたのです。
「あれが勇者アイク．．．」
勇者は人がよさそうな好青年。弱きを助ける理想の勇者。
寝ている時を襲うのが最適解。ただ殺すだけ。
暗殺は失敗した。
寝ている勇者アイクに振りかざした刃は防がれ、一撃の元に気絶させられた。
起きた時には勇者パーティの3人が揃っていった。
「アイクどうするのよ」
「隷属の首輪が付いている。これを外して話を聞き出したい」
「はあ！？何考えてんだよ！」
「何か事情があるはずだ。こんな小さい女の子がこんなこと」
「あなたお人好しも度が過ぎるわよ」
「責任は俺が取るよ」
勇者アイクの手が光る。
すると私の首に付いていた隷属の首輪が地面に落ちた。
頭の中がクリアになり、沈んでいた意識が浮上してくる。
今まで犯してきた罪が脳裏を駆け巡る。
「お願い！！ 殺して！！！」
反射で出た言葉だった。
「殺して！！！！」
「殺さないよ」
「なんで！！！ 殺してよ！！！！」
「どうして？」
「だって．．．私は罪のない人をたくさん．．．」
「話を聞かせてくれないかい？」
勇者アイクが私の背中をあやす様に優しく撫でながら聞いてくる。
酷く落ち着く。
私は自然と過去を話し始めた。
それを勇者アイクは静かに聞いていてくれた。
全てを聞き終えてから勇者アイクは立ち上がり、私に向かって手を伸ばす。
「世界を救ってみないか？」
「えっ？」
「今死んでも何にもならない。ならその命を世界の希望に繋げてみないか？
俺は魔王を討伐する。人々の笑顔のために。もし自分の罪を後悔しているのなら
一緒にこないか？そのあとどうするか考えればいい」
「わたしは．．．」
どうすればいいかわからない。
すぐ死んだほうがいい。
そう思う気持ちもある。
だけど．．．
私はその手をとった。
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