宇宙が堕ちてくる日、遠く彼方の君に、逢いに行く

37．あたしたちの戦いはこれからだ！

　唯（ゆい）を見上げる優（ゆう）の視界の端（はし）、離れた中庭の奥で、暁斗（あきと）と桃花（ももか）も驚愕（きょうがく）していた。筐体（きょうたい）を顕現（けんげん）しかねない緊張感に、かろうじて、志津花（しづか）の制止の身振りが間に合った。

　その暁斗（あきと）と桃花（ももか）が、幹仙（みきひさ）と葉奈子（はなこ）を背中にかばって、半身（はんみ）を一歩前に出す。特性体（とくせいたい）としての唯（ゆい）を知らない幹仙（みきひさ）と葉奈子（はなこ）が、多分、まったく別の緊張感で納得した。

　優（ゆう）と唯（ゆい）が、正確に言えば優（ゆう）だけまだ呆然（ぼうぜん）を引きずりながら、見つめ合った。

「ゆ、唯（ゆい）……ちゃん……？　あの……ええ？　い、生きて……？」

「死んだよ。もー、きっちりしっかり死んじゃったよ！　あたし初めてだって言ったのに、優（ゆう）くん乱暴で痛かった！　ひどーい！」

　これ見よがしに優（ゆう）を指差し、頬（ほお）をふくらませて、泣き真似まで入れて忙しい。

「みんな、原子核からバラバラで、結晶単子（けっしょうたんし）にもなれてないよ。量子（りょうし）のゆらぎとか、偏（かたよ）りとか、そんなレベルだよ！」

　唯（ゆい）が一度、空を仰（あお）いだ。地球の大気で散乱した太陽光が、宇宙を空色に染めている。

　ミクロに拡散した無数の粒子（りゅうし）、人の目には見えるはずのない不活性化した無機生命体の残留粒子（ざんりゅうりゅうし）の、薄膜（はくまく）のような輝きを見ていた。その向こう、実存宇宙（じつぞんうちゅう）に重なる、なにかを見ていた。

　それから満面の笑顔になって、唯（ゆい）が、コンテナ倉庫の山から飛び降りた。

「でも、優（ゆう）くんと似たような感じでさ！　存在確率を情報化して、次元縦波干渉（じげんたてなみかんしょう）した時の宇宙の歪（ひず）みが、あたしたちの実体とは全然別に残ってたんだよねー！　そこから再構築できたんだから、すっごい超運（ちょううん）！　スーパー奇跡（きせき）！　もしかして、あたしたち神さまに愛されてる？　優（ゆう）くん、あたしのこと愛しちゃってる？」

「あ、あああ、あの、その、ええと……」

　この期（ご）に及んで狼狽（ろうばい）する優（ゆう）に、ふわりと、唯（ゆい）が抱きついた。

　そのまま透（とお）り抜けて、相対位置が入れ替わる。お互い、即座に振り向いたので、遠目には抱きついた勢いで回転したように見えた、かも知れない。

「存在確率が薄いから、こうなっちゃうのはしょうがないの。幽霊よりはマシ、くらいかな」

　唯（ゆい）の掌（てのひら）が、ひらひらとゆれる。

　優（ゆう）はそれどころではなく、ほとんど無意識に、唇（くちびる）に手を触れていた。幻のような感触が、それでも確かに残っている。唯（ゆい）の唇（くちびる）は、瑞々（みずみず）しく血色が鮮やかだ。

「がんばれば、もうちょっとくらいの感触は出せるけど、優（ゆう）くんにはしてあげない。ホントはどこにいるかも、教えてあげない」

　足取りを一歩、二歩と弾（はず）ませて、唯（ゆい）が後ろ手に離れる。また、空を仰（あお）いだ。

「だけど、みんな重なってるよ。ここらへんの宇宙の、どこにでも隠れてる」

「よ……」

　優（ゆう）は、唯（ゆい）を追わなかった。ここにいる。一緒の宇宙（そら）で、今度は笑い合っている。

　言葉がふるえて、ほんの少しなのに、つなげるのに苦労した。

「よかっ……」

「嘘（うそ）つき」

　唯（ゆい）が、言わせなかった。優（ゆう）と同じ表情（かお）でも、精一杯の違う言葉を探して、言い放つ。

「あたしたち、しつこいよ！　じっくり、ゆっくり再構築して、また暴れてやるんだから……ちょっと勝ったからって油断してると、危ないぞ！」

　暦（こよみ）の季節は真夏（まなつ）だ。陽（ひ）の光も明るい。控えめだった暑さの、背中を叩くような声だった。

　そのまま、もう優（ゆう）を置き去りにして、唯（ゆい）が駆け出した。向かう方から、幹仙（みきひさ）と葉奈子（はなこ）も、歩行杖（ほこうづえ）を忘れかけて走り寄った。

　暁斗（あきと）と桃花（ももか）が、必死な目と身振りで、どういうことか説明しろと訴（うった）えていたが、優（ゆう）も志津花（しづか）も、深く息を吐くのがせいぜいだった。

「……わたくしたちの戦いはこれからです、ということですね」

　優（ゆう）が、久しぶりな容量（キャパ）オーバー寸前の半笑いで、傍（かたわ）らの志津花（しづか）を見た。志津花（しづか）も珍しく曖昧（あいまい）な半笑いで、優（ゆう）を見返していた。

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　同じ時刻、太平洋の海岸線と、ぎりぎり関東の山並みをのぞむ地方工業都市だった井之森市（いのもりし）の、県立井之森第一高等学校（けんりついのもりだいいちこうとうがっこう）の廃墟（はいきょ）に、小さなブーイングが響いた。

　半壊した校舎の屋上で、白い鉱物質（こうぶつしつ）の表層外殻（ひょうそうがいかく）を羽衣（はごろも）に纏（まと）った唯（ゆい）が、空を仰（あお）ぐ大の字にひっくり返る。

「そーんなこと言ってるけどさ、リーダーさまの唯（ゆい）ちゃんさま。愛しちゃった人？　に、愛されてることを実感したら、素直になるのが、トレンディに左右されない普遍的な可愛さだと思うよ？」

『うっさい！　存在理由（レーゾンデートル）とか、連続性自己認識（アイデンティティ）とか大事！　どぅーゆーあんだすたーん？』

「まあ、幽霊よりはマシな程度だし？　炭素結合と水素結合の高分子で、プリプリのムッチムチを再構築するには、まだまだかかりそうだけどねー」

『脂肪（しぼう）の駄目肉（だめにく）って言うな』

「言ってませーん」

　総合病院にいる唯（ゆい）と同じ、少しだけ無機質な赫（あか）みがかった瞳で、ほくそ笑む。

「んー、それじゃあさ。今はちょっと限定的だけど、超空間並列共有知能（ちょうくうかんへいれつきょうゆうちのう）の、すっごい賢（かしこ）い唯（ゆい）ちゃんさまにいい考えがあります。聞いてみない？」

『本当に限定的だよね。聞かないと共有できないの？　あたし今、有機生命体ってわけでもないんだけど』

「それこそ連続性自己認識（アイデンティティ）だよ。大事、大事！」

　とりあえず、秒で論破する賢（かしこ）さは健在の唯（ゆい）が、ひっくり返ったまま太陽に向けて一本指を立てた。

「まず、優（ゆう）くんと子供を作ります」

『早っ！　まず、が早いよ！　さっきの、また暴れる宣言もガン無視じゃん！』

「いいから、いいから。で、産む時に脳とか脊髄（せきずい）へ、ちょこちょこっと置換変成（ちかんへんせい）を仕込みます。成長しながら、焦（あせ）らずゆっくり丁寧（ていねい）に、ってやつ」

『……おお。危なそうになってきた』

「女の子を二人か、それ以上にはがんばってもらってさ。みんな倍々で増やしていけば、三十七世代おおよそ一〇〇〇年で、一〇〇億人の置換変成（ちかんへんせい）がコンプリート！　人類みんなあたしたち計画！」

『なし、じゃないね』

「でしょー？」

　悪い顔で、誰もいない空間にガッツポーズをして見せる。なかなか遠大な地球侵略の、善処（ぜんしょ）っぽい検討が開始された。

　唯（ゆい）が立ち上がり、表層外殻（ひょうそうがいかく）の羽衣（はごろも）を広げて、空へ呼ばれるようにゆっくりと浮かんだ。

「のんびり行こうよ。時間勝負は、無機生命体の独擅場（どくせんじょう）なんだから。あたしたちの戦いはこれからだ！　ってことで、さ」

　無数の赤い粒子光（りゅうしこう）が、きらきらと羽衣（はごろも）にはらんで瞬（またた）いた。

　そして唯（ゆい）も、粒子光（りゅうしこう）も、太陽と地球と月と宇宙、世界の輝きに大きく拡散して、散逸（さんいつ）して、溶けて消えて重なっていた。

〜　宇宙が堕ちてくる日、遠く彼方の君に、逢いに行く　完　〜

or　超機動合神（ちょうきどうがっしん）サーガンディオン

- At the day of universe falling down, to the far away for you darling dear -　完