はぐれ死神リグレッタ、終の棲家で母になる

第12話 細々とした交流

　ご近所（きんじょ）さんとのお付き合いは初（はじ）めてだから、どんな感じで挨拶（あいさつ）すればいいのか分かんないや。

　家に入る前に、声はかけた方が良いよね？

　手土産（てみやげ）はちゃんと準備（じゅんび）したし、出かける前に身だしなみも整（ととの）えた。

　あと他に、やっておくべきことは無かったかな？

　まぁ、もう遅（おそ）いかもだけど。

「こんにちは～」

　エントさんに大きな洞窟（どうくつ）の前で止まるようにお願いしてから、私は挨拶（あいさつ）を告（つ）げてみる。

　これで合ってるのかは、よく分かんない。

「こ、こんにちは……」

　そんな私に続くように、ハナちゃんも挨拶（あいさつ）してくれたみたい。

　緊張（きんちょう）してるみたいで声は小さかったけど、上出来（じょうでき）だよっ。

　そのまま、エントさんの肩（かた）の上から様子（ようす）を伺（うかが）っていると、この間のキラービーさんが巣（す）から出てきた。

　１人だけなんだね。

　もっと皆で出て来るかと思ってたよ。

「こんにちは。この間（あいだ）お世話（せわ）になりました。解放者（リリーサー）のリグレッタです」

「解放者（リリーサー）。こんなところで何をしている？」

「この間のお詫（わ）びをしておきたいなぁと思いまして。お花（はな）を持って来ました」

「……花（はな）？」

「はい。それと、一応（いちおう）お隣（となり）さんなので、挨拶（あいさつ）もしておきたくてぇ……」

　おかしいなぁ。

　私、何かしちゃったのかな？

　キラービーさん、すっごくピリピリしてる。怒（おこ）ってるみたいだね。

　もしかして、なにかお邪魔（じゃま）しちゃった感じだったり？

　鋭（するど）い視線（しせん）を私とエントさん、そしてハナちゃんに向けるキラービーさん。

　今日はあんまり長居（ながい）しない方が良いかもだね。

　早くお花（はな）を渡（わた）して、帰ろう。

「あのー。なにか忙（いそが）しかったみたいなので、今日はもう帰りますね。ありがとうございました」

「……」

　うぅぅぅ。空気（くうき）が重（おも）たいよぉ～！！

　ご近所（きんじょ）づきあいって、難（むずか）しいんだね。

　まぁ確かに、クマさんのせいで迷惑（めいわく）かけちゃってたから、怒（おこ）られてても変じゃないのかな。

　とにかく、エントさんに引きずってもらってた大袋（おおぶくろ）をその場において、私は帰宅（きたく）することを選（えら）んだ。

　きっといつか、怒（いか）りを収（おさ）めてくれるはずだよ。そうだよ、そう信（しん）じよう。

　私がそんなことを考えていたその時、不意（ふい）に背後（はいご）から、キラービーが声を掛（か）けてきた。

「待て！　解放者（リリーサー）……いや、リグレッタ、だったか？　少し聞きたいことがある」

「っ！？　はい、何ですか？」

　まだ少しだけ空気（くうき）が張（は）りつめてる気がするけど、そんなことはどうでも良いよね。

　キラービーさんが、私の名前（なまえ）を呼んでくれたよっ！

　これって、あれだよねっ！

　少しは、仲良（なかよ）くなれたってことで良（い）いんだよねっ！？

　急（いそ）いでエントさんを制止（せいし）して、私はキラービーさんに向き直（なお）る。

「お前は、本当（ほんとう）に解放者（リリーサー）なんだな？」

「？　はい、そうですけど」

「そうか……そうだよな。親（おや）はどこにいる？　家（いえ）か？」

「父さんと母さんは、もういません。１年ほど前から、私一人で暮（く）らしてますよ」

「そう……だったのか。すまない」

「いえ、もう慣（な）れたので、大丈夫（だいじょうぶ）です。それで、聞きたい事って、それだけですか？」

　キラービーさんの聞（き）きたいことに答えてあげたら、私の聞きたい事にも答えてくれるよね？

　何を聞こうかなぁ。

　そうだ、このあたりで採（と）れる植物（しょくぶつ）の種類（しゅるい）とか、聞（き）いてみよう。

　もしかしたら、私がまだ育ててない種類（しゅるい）があるかもしれないよね。

　考え始めたら、なんか畑（はたけ）の様子（ようす）が気になって来たなぁ……。

　帰ったら、草取（くさと）りでもしましょう。

　私が草取（くさと）りの妄想（もうそう）に耽（ふけ）っていると、キラービーさんが首を横（よこ）に振（ふ）った。

「もう一つある」

「はい。なんですか？」

「その子は、お前とどういう関係なんだ？」

　その子……。

　もしかして、ハナちゃんの事かな？

　そう言えば、ハナちゃんとキラービーさんは今日初めて会うんだったね。

「この子はハナちゃんです。一緒（いっしょ）に私の家に住んでるんですよ。今日はどうしても、一緒（いっしょ）に着（つ）いて来るって言うから、連（つ）れてきました」

「一緒（いっしょ）に住んでいる！？」

　そんなに驚（おどろ）くことかなぁ？

　確かに、解放者（リリーサー）は人と関（かか）わるなって言われて来たけどさぁ。

　ハナちゃんには帰る場所（ばしょ）が無いんだし、仕方ないよね？

　なにより、ハナちゃん自身（じしん）も私との生活（せいかつ）を楽しんでくれてるみたいだし。

　そのはずだしっ！

　……嘘（うそ）です。ごめんなさい。

　私はもう、ハナちゃんがいない生活（せいかつ）を楽しめないと思うなぁ。

　きっと寂（さみ）しいもん。

　でも、そんなこと恥（は）ずかしくて言えないよっ！

「だが……解放者（かいほうしゃ）は人に触（ふ）れることができないはず」

「そこはほら、色々（いろいろ）とやりようはあるんですよ。こう見えても私、器用（きよう）なお姉さんだから。ねぇ、ハナちゃん」

「うん……」

　なんか、ハナちゃん。元気（げんき）ない？

　まだキラービーさんのことを怖（こわ）がってるのかな？

　これが俗（ぞく）に言う、人見知（ひとみし）りってやつだね。

　そうと分かれば、これ以上ハナちゃんにムリさせるのも悪いし、お家（うち）に帰ろうかな。

　植物（しょくぶつ）のことは、今度一人で来た時にでも聞いてみよう。

「それじゃあ、私達はこの辺（へん）で帰（かえ）りますね」

「え、あ、あぁ……そうか」

　どこか拍子（ひょうし）抜（ぬ）けしたような声を漏（も）らしたキラービーさんは、一瞬（いっしゅん）、ハナちゃんを見た。

　もしかして、ハナちゃんを連（つ）れてこうとか考えてないよねっ！？

　あげないから！

　別に私のってワケじゃないけど、あげないからねっ！

　……ハナちゃんがキラービーさんの所に残（のこ）りたいって言うなら、話は別だけどさ。

　一応（いちおう）、確認（かくにん）だけはしておいた方が良いかな。

「ハナちゃん」

「ん」

「お家に帰（かえ）ろうか？」

「うん。帰（かえ）りたい！」

「そっか。うんうん。それじゃあ帰（かえ）ろうねぇ～」

　そしてこの日から、私達とキラービー達の交流（こうりゅう）が、細々（ほそぼそ）と始（はじ）まったのでした。

　キラービー達が持ってきてくれるハチミツは、とても甘（あま）くて、あっという間にハナちゃんのお気に入りになったんだよね。

　もちろん、私もお返しに沢山（たくさん）の花を持っていくのです。

　長いようで短（みじか）い時間が流（なが）れて、気が付けばハナちゃんと出会ってから２か月が経（た）とうとした頃（ころ）。

　いつもハチミツを持ってきてくれるキラービーのラービさんが、少し慌（あわ）てた様子で私達のお家（うち）に現（あらわ）れたのでした。

「リグレッタ！　どこにいる！　リグレッタ！」

「ラービさん？　どうしたんですか？　そんなに慌（あわ）てて」

　せっかくトイレの改修（かいしゅう）を始（はじ）めようとしてたのに。

　そんなに慌（あわ）てるような事でもあったのかな？

　ハナちゃんと顔を見合（みあ）わせる私に、ラービさんが声を荒（あら）げる。

「人間（にんげん）が！　大量（たいりょう）の人間（にんげん）が、森（もり）の中に入り込んできているぞ！」

「人間（にんげん）がっ！？」

「はいりこんできてるぅー♪」

　いや、ハナちゃん？

　両手（りょうて）を上げて嬉（うれ）しそうに言うことじゃないんだよ？

　ほら、ラービさんも呆（あき）れてるじゃん。

　まぁ、可愛（かわい）いからいいかな。

　そんな私達に構（かま）うことなく、ハナちゃんはケラケラと笑うのでした。