はぐれ死神リグレッタ、終の棲家で母になる

第6話 重い腰

　花火（はなび）を見終（みお）えた私達は、そのまま真っ暗（くら）な森に戻った。

　そろそろお腹（なか）もすいてきたし、早く家に帰って夕（ゆう）ご飯を食べたいな。

　こういう時、『ひでんのしょ』が役に立つんだよね。

「これ、どーなってるの？」

「これは燃える魂（ウィルオ・ウィスプ）って術（じゅつ）だよ。魂（たましい）を光らせてるだけだから、触（さわ）っても熱（あつ）くないんだよ」

「ほんとだぁ！　すごいね！」

「触（さわ）りすぎると嫌（いや）がるから、ちょっとだけだよ？　それじゃあ、これで足元（あしもと）を照（て）らしながら帰ろっか」

「うん！」

　久しぶりにお父さんとお母さんに会えたと思ってるからかな？

　ハナちゃんはいつにも増（ま）して上機嫌（じょうきげん）だ。

「はらはらぺっこぺっこぐ～ぐ～ぐ～♪」

「どんな歌なの、それ」

「おなか減（へ）ったの歌！　知らないの？」

「初めて聞いたなぁ～」

「それじゃあね、ハナが教（おし）えてあげる！」

「教えてくれるんだ。優しいねぇ」

　そこらへんで拾（ひろ）った短（みじか）い木の枝（えだ）の先で、青白（あおじろ）く輝（かがや）くウィルオウィスプを突（つつ）くハナちゃん。

　そんな彼女に唄（うた）を教えてもらってたら、あっという間に家に帰（かえ）り付いちゃった。

　結構（けっこう）な距離（きょり）があるはずなんだけど、楽しいとあっという間に時間（じかん）が過ぎちゃうよね。

　お昼（ひる）に入（はい）り損（そこ）ねちゃったお風呂（ふろ）に入って、夕（ゆう）ご飯（はん）を食べて、すぐにベッドに向かう。

　そういえば、干（ほ）し肉（にく）の残（のこ）りが少なくなってきてたなぁ。

　やっぱり、ハナちゃんがいる分だけ、減（へ）るのが速（はや）くなっちゃってるね。

「そう言えば、そろそろ私でもアレを使えるかな」

　食料（しょくりょう）の調達（ちょうたつ）は大事（だいじ）です。

　特（とく）にお肉（にく）は、狩（か）りをするのが難（むずか）しいから確保（かくほ）するのが大変なんだよね。

　そんな時こそ、『ひでんのしょ』が役に立つ！

「まぁ、今日は色々あって疲（つか）れたし、もう寝よう」

　花火（はなび）とお風呂（ふろ）と夕（ゆう）ご飯（はん）と。

　色々（いろいろ）とはしゃぎすぎたらしいハナちゃんは、既（すで）にベッドシーツに連（つ）れられて就寝中（しゅうしんちゅう）だ。

　元々（もともと）母さんと父さんが使ってた部屋（へや）の中で、寝息（ねいき）を立ててる彼女。

　幸（しあわ）せそうな表情（ひょうじょう）の彼女の頭を撫（な）でてあげたい衝動（しょうどう）を抑（おさ）えつつ、私は自室（じしつ）のベッドに戻って眠りについた。

　翌日（よくじつ）。

　目を醒（さ）ました私は、ハナちゃんと朝食（ちょうしょく）を摂（と）った後、『ひでんのしょ』とにらめっこをしてる。

　２冊目（さつめ）の３０ページ。肉狩（にくかり）のゴーレム。

　まだ父さんがいた頃（ころ）は、このゴーレムに肉を摂（と）りに行ってもらってたっけ。

　あの頃（ころ）の私には扱（あつか）えなかったこの術（じゅつ）も、きっと今なら使（つか）えるはずだよね。

　だって、あれからもう１年以上たってるんだし。

　それだけ私は、お姉さんになったってことだよ。

　準備（じゅんび）するべきものは、大きな岩だけ。

　１年前から川の付近（ふきん）に転（ころ）がってるのは確認（かくにん）してたから、岩は確保（かくほ）してるようなものだよね。

　取り敢（あ）えずはその岩を、助（すけ）っ人（と）たちに手伝ってもらって、畑の近くに運んだ。

「さてと……あとはこの岩に魂宿（たまやど）りの術（じゅつ）をかけて、形を作ってあげるだけ」

　父さんは言ってた。

　己（おのれ）の魂（たましい）の形（かたち）に、岩（いわ）を削（けず）り取ってやればいいんだっ！

「意味（いみ）わかんないんだけどなぁ……母（かあ）さんの言う通り、イメージを作る方が良いってことだよね」

　イメージ。

　狩（か）りをしてくれるゴーレムのイメージ。

　ってことは、強（つよ）い方が良いってことだよね。

　狩（か）りか……。

　そう言えば、熊（くま）はとっても強いから気を付けなさいって、母さんがいつも言ってたな。

「うん。決めた。熊にしよう」

　岩に手を添（そ）えながら、私はゴーレムの姿を思い描く。

　すると、数秒後（すうびょうご）。不意（ふい）にパキッという乾（かわ）いた音が鳴（な）ったかと思うと、岩の表面（ひょうめん）にひびが入って、バラバラと崩（くず）れ始めた。

　そうして崩（くず）れた瓦礫（がれき）の中から、体長（たいちょう）２メートルを超（こ）える巨大（きょだい）な熊（くま）のゴーレムが出てくる。

　と、瓦礫（がれき）の崩（くず）れる音を聞き取ったのかな、ハナが家の中から飛び出して来た。

「どーしたの！？」

「大丈夫だよ。ちょっとゴーレム造ってただけだから」

「ごーれむ？」

　私と熊（くま）のゴーレムを見比（みくら）べるハナちゃん。

　え？

　私がゴーレムだと思ってる？

　そんなわけないよね。

「この熊（くま）さんが、お肉を獲（と）って来てくれるんだよ」

「お肉を！？」

「うん。だから今日は、久しぶりに干し肉じゃなくて、新鮮（しんせん）なお肉を焼こうと思ってる」

「うまし！？」

「そうだねぇ。うましだと思うよ」

「やったぁ！」

　尻尾（しっぽ）を振（ふ）りながら喜（よろこ）ぶハナちゃん。

　そうこうしている間（あいだ）にも、熊（くま）のゴーレムはのそのそと森の方に歩き出して行った。

『ひでんのしょ』に書（か）かれてる通（とお）りなら、夕方（ゆうがた）頃（ころ）には成果物（せいかぶつ）を持って帰（かえ）ってくるはずだね。

　それまで、今日は何をしようか。

　なんて、もうやることは決まってるんだけどね。

「よし。それじゃあ、杉（すぎ）の木を探しに行こうかな」

「でかける？」

「うん。お風呂場（ふろば）に焦（こ）げ跡（あと）がついちゃってるから、綺麗（きれい）にしたいでしょ？」

　大きく頷（うなず）いたハナちゃんは、何かを思い出したように家の方に駆（か）けてった。

　そして戻ってきた彼女（かのじょ）の手には、小ぶりな斧（おの）が握（にぎ）られてる。

「これ、使う？」

「ありがとう。ハナちゃん」

　すぐに斧（おの）を受け取って、魂宿（たまやど）しをする。

　ハナちゃんに持たせておくのは、ちょっと危（あぶ）ないからね。

　かといって私も、扱（あつか）いに慣（な）れてるワケじゃないからさぁ。

「木彫（きぼ）りの人形（にんぎょう）って、どうやって作（つく）れば良いのかな……なんにしても、材料（ざいりょう）がないと始まらないよね」

　わざわざ木彫（きぼ）りで準備（じゅんび）しなくちゃいけないのには、何か理由（りゆう）があるのかな？

　肉狩（にくかり）のゴーレムみたいに、形（かたち）をイメージさえすれば良い、って方が楽（らく）だったけど。

「考えても、分からないよねぇ。時間は有限（ゆうげん）だし。行こうか、ハナちゃん」

「うん！」

　そうして私は、念願（ねんがん）だったお家（うち）の改築（かいちく）のために、重（おも）い腰（こし）を上げたのでした。