『呪い屋』と億劫なる乙女

七 其は断ち切るに値する

　昼休み以降の少女は、憂鬱の代わりに諦めのみを胸に抱いてただただ存在をしているのみだった。

　何の感情もなく、ただそこに在るだけ。

　絶望ですらなかった。

　授業を終えると脇目もふらずただ真っ直ぐに少女は自宅へと帰る。それしかなかった。

　自室にこもって、彼女は気付く。

　こんなにも衝撃的で、ショッキングな出来事であるにも関わらず、涙の一つも出やしないということに。

　――私って、そんなに薄情だったの？

　そんな事実のほうがよほどショックで、少女は一人ベッドに顔を伏せる。

　しかし件の骨のことを思い出して、弾かれたように身体を起こすと「店主さん、聞こえてますか？」と声を発した。

『なんじゃ。不躾じゃの？』

　少しばかり不機嫌そうな声が室内に響く。

「お願いがあります」

　落ち着きを払って静かに少女は言った。

『ふむ、どうするか決めたということかの？』

「はい」

　答えのあとしばらく、静寂のみが部屋を満たす。まるでそこには誰もいないと感じさせるほどの静けさだった。

『して、どうするんじゃ？』

　静寂を破ったのは店主の声だ。

「やっぱり、あの子を……あの子達を呪ってください」

『……いいんじゃな？』

「はい」

　躊躇いはない。

　少女は決意の表情を浮かべていた。

　──これで、おしまいにしよう。