最後まで奏でられなかった音楽【序章】

０１２ 不良さん モテ期かもと示唆される

　カラオケに向かって移動中。

まだ緊張しながらも、機嫌良く俺が、咲さんと話しながら歩いている。

そんな感じだから、自動的に山中は、向井さんを相手にしながら歩いているんだが、何故か、この２人に問題が発生していた。

その問題って言うのがな。

【幾ら山中が話し掛けても、向井さんからは、薄～～い反応しか返ってこず、酷い時になったら、その薄い反応すらしない御様子】

一体、この２人の間には何があったんだろうか？

しかも、そんな状況に困り果てた山中は、いつの間にか、その饒舌な口を閉じ、トボトボと向井さんの後ろを付いて行く始末。

２人共、なんか雰囲気が悪いんだよな。

そんな中……

「おっそ～～～い、何時よ今？」

「ごめんね、千尋。遅くなって」

「奈緒は謝んなくて良いの。山中、遅いじゃない!!」

「すんまへん」

「あれ？山中、どうかしたの？やけに素直じゃない」

「いや、ホンマ、すんまへん」

壊れてる。

山中が今まで築き上げたコンパ話術で、向井さんを盛り上げ様として失敗。

どうやらこの様子から言っても、彼女によって、山中のプライドをズタズタに切り裂かたんだろうな。

「まぁ、謝ってるんだから許してあげる」

「おおきに、おおきに」

「じゃあ、謝罪も済んだ事だし。早速、カラオケにでも行くとしますか」

そんな樫田の発案に応じて、奴の指定したカラオケＢＯＸに入って行く。

……ってオイ!!

順当に、どこかのカラオケ有名チェーン店に行くのかと思ってたら、此処、ウチの組が経営してるカラオケＢＯＸじゃねぇか!!

なんで敢えて、こんな危険な場所に……

ヤバイヤバイ!!

間違っても、こんなロクデモナイ所に、女の子達を連れて行けるかよ!!

慌てて、みんなを制止させる。

「ちょ、ちょっと待て、樫田……此処は、あまりにも良くねぇ、此処だけは辞めねぇか？」

「なんでよぉ？ヒデがくれた割引券、此処でしか使えないんだけど」

あっ、あっ、あっ、あの野郎だきゃあぁ～～～!!

此処が、俺の実家が経営してるカラオケボックスだと知ってて、わざと樫田に渡しやがったな。

そう言う嫌がらせは辞めろつぅの!!

「あっ、あぁ、そっ、そうなのか？じゃあ俺が、先に手続きしてくるから、ちょっと待っててくれ」

「なんでよぉ？別にカラオケの手続き位、みんなで行けば良いじゃない」

「いやいやいや、実はそう言う意味じゃなくてだな。俺、此処に知り合いが居っから、俺を先に行かせてくれたら、かなり安くなるんだよ」

「なにそれ？ほんとなのぉ～？」

「マジマジ、信じやがれつぅの!!格安にする様に頼んで来るからよぉ」

「じゃあ仕方ないなぁ。１０分だけ、此処で待っててあげるよ」

「おっ、おぅ!!解ったから、ちょ、ちょっと待ってろよ。ぜっ、絶対上がってくんなよ」

超ダッシュで階段を駆け上がって行く。

なんて言っても。

『１０分待つ』なんて言ってやがるが、樫田の性格から言って、精々アイツが待てる時間は５分限界。

それ以上と成ったら、約束を反故してでも階段を上がってきやがるからな。

いそげぇ～～～い!!

＊＊＊

『ガチャ』

「は～～～い。いらっしゃい……」

グッ!!

扉を開けて、勢いよく店内に入ったまでは良かったが。

店員の一声目が、なんともやる気のねぇ声を出しやがって、店員の態度が最悪な店だな、オイ。

客に対する感謝の念ってもんが、一切伝わって来やしねぇ。

その上、煙草をプカプカ噴かして、新聞を読んだまんまの対応って……

流石、ヤクザの組が経営してるだけの事はあって、最低極まりないな。

……って、経営してるの俺の実家じゃねぇか!!

「テメェ、ブッ殺すぞ!!時給貰って仕事してんなら、ちゃんと接客しろよな。マジ、ブッ殺すぞ」

「あぁ？」

「『あぁ？』じゃねぇんだよ『あぁ』じゃ」

あのなぁ。

文句を言う前に、せめて客の顔ぐらい確認しろ。

それ、どんな経営態度だよ？

大丈夫か、この店？

大丈夫か、ウチの実家？

「なっ!!ぼっ、坊ちゃん……なんで坊ちゃんが、ウチなんかの店に？」

「んな事は、どうでも良いんだよ……良いか、テメェ。これからウチのダチが此処に上がって来るから、速攻で一番広い部屋を用意しろ」

「へっ？あぁっと、はっ、はい」

「それからなぁ、俺の事は、オマエの後輩って事にすっから、俺にはタメ口をきけな……良いな、タメ口だぞ？出来るな？」

「はっ、はい」

「あぁ、それとなぁ。ドリンク・フードは、俺が後から金を払うから、他の奴から、絶対に集金すんなよ」

「あぁはい。わっ、わかりました」

「以上だ。どれか１つでもミスったら、コンクリートの服を着て相模湾ダイブの刑だからな」

「はっ、はい」

「……解ったんなら、オラ、試しにやってみろ。先輩風によ」

「マッ、マコの我儘には困ったもんだな。よっ、用意出来てるから、いつもの部屋使っても良いぞ」

なにを緊張してんだオマエは？

こんな程度の事で、緊張してんじゃねぇぞ。

馬鹿じゃねぇのか？

「あぁもぉ、こんな程度の事でイチイチドモッてんじゃねぇよ、まぁ良いや。大体それでＯＫだ……けどよぉ。本番は、今みたいに絶対に、ドモんなよ」

そう言い終えると当時に、再び、階段をダッシュで降りる。

だが、その時既に、座っていた筈の樫田の腰は浮き上がっていた。

あぶねぇ～～!!

まだ３分も経ってねぇってのに、コイツ、どんだけ待てねぇんだよ。

「おぉ、お待たせ」

「おそ～～い」

全然遅くねぇわ!!

「悪ぃ悪ぃ。ウチの先輩がよぉ。なんか、妙にはしゃいじゃってよぉ。一番良い部屋用意してくれるらしいんだよな」

「へぇ～、そうなんだ。ラッキー」

「だろだろ。俺に任せて良かっただろ」

「そうだね……じゃあ、早速行こかっ」

今度は、みんなで『なに唄う』とか、少し盛り上がりながら階段を登り始める。

コチラの方は万全だ。

ただ心配なのは、階段を上がり切った後だ。

店員よぉ……頼むから、ボケた事すんなよ。

「すんません、先輩。迷惑じゃなかったですか？」

「まこノ我儘ニモ困ッタモンダヨ。用意出来テルカラ、イツモノ部屋使ッテ良イゾ」

・・・・・・・なんでそうなった？

俺の予想は、残念な事に的中。

このアホ店員、一昔前の音声合成みたいな喋り方をしやがって、テメェ、ブッ殺すぞ!!

ドモらなかったのだけは褒めてやるがなぁ、なんで、そぉ、棒読みになっちまうんだよ？

さっきは、ドモッたけど、ちゃんと出来てたって言うのによぉ。

もぉ……

「ふふっ、マコ君の先輩さんって、面白い人だね」

「あぁ、まぁな、まぁな」

咲さんは天然なのか？

俺の思ってた様な悪い方向には転がらず、天然と言う方向で片が付いたみたいだな。

こりゃあ助かった。

「そやけど、マコの先輩や言うたけど、俺、知らんなぁ」

咲さんが、折角良い方向に向けてくれたのに、余計な事を……

「あっ、あれだよ、山中。オマエは知らねぇって」

みんなには見えない様に、山中の脇を小突いた。

これで察しろ。

「あぁ……そう言う事かいな。俺が転校して来る前からの知り合いかぁ」

「そうそう、だから馬鹿秀なら知ってんだけどな」

上手いぞ山中。

俺の態度で何か気付いたのか、言葉を上手く合わせて来てくれている。

流石に、現状を察するのが早ぇな。

「ねぇ～～～。んな事どうでも良いからさぁ。早く行こうよぉ。時間勿体無いよ」

「おぉ、そっ、そうだな。あぁでも、心配しねぇでもフリータイムで遊ばせてくれるらしいぞ……なぁ先輩」

「まこノ我儘ニモ困ッタモンダナ……」

この野郎だきゃあ、同じ事ばっか繰り返し言ってんじゃねぇぞ。

壊れたテープレコーダーかテメェわ!!

フォローするコッチの身にもなりやがれっての!!

「だっ、だってよ」

「ラッ、ラッキー」

山中は、さっき感づいたから、必死でフォローしようとしてくれてるのは解るんだが、店員のアホさ加減に良い反応が出来ないでいる。

此処まで酷いと、そりゃあ無理だよな。

フォローしろって方が、寧ろ、どうかしてるよな。

しかし……山中が、こんな調子だと、どうにもならねぇな。

どうすっかな？

「あっ、あの、倉津さん。そろそろお部屋に案内して貰ったら、どうかな？」

意外にも、有野がナイスなフォローを入れてくれた。

さっきの山中とのやり取りで。

流石に有野も、此処がウチの組が経営してるカラオケＢＯＸだって気付いたんだろうな。

やるな有野!!ちょっと見直したぞ。

「そっ、そうだな。じゃあ先輩、勝手に部屋を使わせて貰いますよ」

取り敢えず、どの部屋を使って良いものか解らんが、適当に使お。

これ以上、此処に居るのは、心臓に負担が掛かり過ぎる。

＊＊＊

　結局、なにも解らないんで、選んだ部屋は、一番奥にある一番広い部屋にした。

みんなはガヤガヤと楽しそうに中に入っていくが……俺はそうは言ってられない。

あの馬鹿店員が、下手に注文を取りに来て、またおかしな言動で、面倒を起こされたんじゃタマらねぇからだ。

故に俺は『これ以上、先輩に我儘言えねぇから、ちょっとセルフサービスしてくるわ』っとか言って、みんなの飲み物の注文を聞き、フロントまで取りに行く算段だ。

だが、これには何故か『１人じゃ持たれへんやろ』っとか言って、山中が同行して来た。

―――この山中の行動、多分、あれが目的だな。

俺の予想が反しなければ、必ず山中は話し掛けて来る筈だ。

「なぁ、マコ。悪いけど、１つお願いがあんねん」

「なんだよ？」

「頼むから席替えしてくれ。俺、向井さんと楽しく喋る自信ないねん」

……やっぱりな。

さっきの様子から言っても、どうせ、そんなこったろうと思ったよ。

まぁ普段の俺なら、この申し出には断固として断るだろうが、今回に限っては、少し状況が違う。

コンパ初心者の俺が困っている所を、山中は何度も救ってくれたし、咲さんと話す切欠さえ上手く作ってくれた。

この行為をして貰ったのに、自分だけ愉しんで、山中は無視……なんて人道外れた事を出来る筈もねぇ。

人の親切を無碍にしちゃいけネェからな。

しゃあねぇな。

咲さんの横に座れねぇのは、些か不満だが、席は変わってやろう。

これ位してやっても、罰は当んねぇだろ。

「良いぞ。変わってやるよ」

「すまんな、マコ。なんか知らんねんけど、俺、向井さんとは相性悪いみたいやねん」

「そうなんか？しかしまぁ、オマエでダメだったら、俺なんかじゃあ到底無理だろうけどな」

難攻不落の向井城。

そんな所だな。

「そやないねん。それがな、そうでもないんや」

「はぁ？」

はぁ？何言ってんだ、オマエ？

そんなの、考えるまでもなく、どう考えても無理だろ。

普通に考えても、無理に決まってんだろ。

大体にして、コンパ慣れしたオマエが撃沈した女を、俺なんかが上手く会話を繋げられる筈がネェ。

そんな事は、天地がヒックリ返っても有り得ないだろ。

「いやな。マコは気付いてへんかも知れんけどな。向井さんな。なんや知らんねんけど、ＭＡＣに居った時から、ズッとお前の事を、矢鱈と気にしとってん」

「はぁ？おっ、俺をか？」

「そやねん。だからな。オマエ、実は、今、滅茶苦茶モテ期なんちゃうか？」

「モテ期だと……マジ……かよ？」

えぇ～～とよぉ。

山中の話を真に受けたとしたら、向井さんが、俺に気が有るって可能性が有るって話だよな。

まぁ、本当なら嬉しいんだけどよぉ。

それってなんか、かなり無理がネェか？

第一俺は、まだ彼女とは一言も会話してねぇし、逢うのだって、今日が初めて。

当然、今まで全く接点がない訳だから、そんな俺に、向井さんが気が有るなんて事、それこそ天地がひっくり返っても有り得なくねぇか？

なら、これは、多分、山中の席替えする口実だよな。

だから、そんなに気にしないでおこう。

そう思いながら、２人でフロントに行き。

勝手に厨房に入って、適当なフードを作り部屋に戻って行く。

だが、この直後、部屋に戻って行く訳なんだがな。

此処でまた、予想だにしない展開が待ち構えていた。

【俺の人生を、少しだけ変える事件】が起こる。

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【後書き】

毎度、読んで下さり、誠にありがとうございます<(_ _)>

さてさて、樫田千尋と合流し、カラオケに付いた真琴君ですが。

イキナリロボ語を話す変な店員に遭遇したり。

山中が席替えの口実に『モテ期の到来』を示唆してきた訳なんですが。

どうなんでしょうね？

罠かもよ(笑)

(*'ω'*)ｂ