キミをさがして…

第5章 キミをさがして…

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「ばあちゃん…あの子たち、また帰って来ていないのか？」

　その夜、爽のおばあちゃんの家には、村人たちが集まって来た。

「大丈夫か？

　みんなで、手分けして探すか？」

「憲弘も、帰って来ていないんだろ？」

「なに？憲弘もか？」

「そういえば…あの子の友達も、一緒なんだってな！」

　事件らしい事件は、ろくに起こったことのないこの村では…

ハルちゃんの事件以来の大騒ぎとなる。

「まさか、あの子が…からんではいないだろうな？」

ノリヒロと仲のいい佐伯君も、心配そうに眉をひそめる。

「ハルちゃんが？」

そのひと言に、一同はシンと静まり返る。

「大丈夫だよ。憲弘がついているのだから、ハルちゃんも手出しは

　しないよ」

　その割りには、おばあちゃんは落ち着いている。

「えっ」

鬼頭さんも、村長さんも…顔を見合わせ、この人を一人にしても、

大丈夫だろうか…と、ひそひそと話をする。

「大丈夫、必ず祭りには、帰って来るはずだよ。

　あんたたちも、ご苦労だけど…

　いつも通りにしてくださいな」

　ご苦労さん…と、おばあちゃんはみんなを帰そうとする。

「ホントに、大丈夫か？

　うちのを、ここに来させようか？」

神社で案内をした鬼頭さんも、責任を感じたのか、おばあちゃんに

提案する。

「何の心配もいらないよ！

　みんな、明日には帰って来るからね！」

なぜかキッパリとそう言い切ると、おばあちゃんは強引に、村長たちの

背中を押す。

「あの人は、ああ言うけど、大丈夫だろうか？」

　家を後にしたところで、佐伯君は鬼頭さんに話しかける。

「うん…まぁ、遅いし…

　明日の朝、みんなで手分けをして探そうか」

そう言うと、

「まぁ、あの人がああ言うから、一応祭りの準備はしておこう」

鬼頭さんは、全員を振り返って、声をかける。

「もう、宮司さんも呼んでいるし…

　何かあったら、あらためて決めよう」

そこで解散することとなった。