キミをさがして…

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「あれ？これ、あの家にあった写真じゃあないかぁ。

　持ってきたのか？」

　オジサンの反応も、やはり爽と同じだ。

「これは、ソウのポケットに入っていたんだ。

　もしかしたら爽が、タンスに入った時に、まぎれ込んだのかも

　しれないなぁ」

ゾッとした顔つきで、トモヒロは爽を見る。

「おまえ…ハルちゃんに、何かしなかったのか？

　あの子…もしかしたら、おまえに…何かして欲しいんじゃあ

　ないのか？」

ユウレイを信じないトモヒロは、急に真剣な顔つきで、爽に向かって

そう言う。

「何かって…何だよ」

爽にしたって、具体的に言われたわけではない。

　ただ…最初はアヤフヤだったハルちゃんの存在が、よりクリアに

ハッキリとしてきたのは確かだ。

（段々あの子に…近付いてきているのか？）

それは…祭りが近いせいなのかもしれない。

爽は、心の中でそう思う。

「本当に行くのか？」

　車を止めて、オジサンが爽の方を振り返る。

「あぁ～行くしかないだろ？

　このままだと…他に犠牲になる子が、現れるかもしれない」

勝手に口走っていた。

爽は自分自身、何を言っているんだ、とあわてる。

（ダメだ…段々あの子が…ボクに近付いてきている）

このままだと、どうなってしまうのか？

　爽は、そのことに気付いて怖くなる。

（もしかして…戻りたくても、戻れなくなるのかもしれない）

　爽はジワジワと、焦りを感じる。

ハルちゃんの目的は、何なのか？

そのことに、心当たりはない。

（ハルちゃん…どこにいるんだ？）

このままだと、自分が呑み込まれてしまう…