キミをさがして…

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「あれって…鬼？」

　思わずトモヒロが、ポカンとする。

「ソウ…知ってたか？」

あらためて聞くと、爽は激しく頭を振る。

「そうか？この辺りの風習とかじゃあないのか」

トモヒロが、柱にかけられたお面を見上げていると…

「どうした？何かあったか？」

オジサンが、二人の背後に立った。

「あれ…」

　まっすぐに、爽が柱を指差す。

「あれ、どうしたの？」

オジサンは、キュッと眉をしかめると、

「あれか？

　あれは…じいさんの形見だ」

ボソッと言う。

「えっ？」

「どうして？」

二人はオジサンを見る。

「まぁ、あんまり…気持ちのいいもんじゃあないよなぁ」

二人の表情を見ると、真顔になる。

「じいさんは…なぜか、ここ最近…

　やたらと、鬼のお面を集めていたんだ」

　驚かせて、悪かったなぁ～と、二人に向かって言う。

「何でも、じいさん…夢に出て来たとかで」

　おかしいだろ？

乾いた声で笑うと、オジサンはその黒ずんだお面を見つめる。

「ユメ？」

　何だかそれって、自分と一緒だ…と爽は笑う。

「じいさんもちょっと…ネジが緩んできてたのかもなぁ」

ため息をつく。

「まぁ、今となっては、確かめようがないけどなぁ」

じぃっとお面を見上げる。

爽が持ってきたお面は…実用的というよりは、装飾的な雰囲気がある。

おそらくは、どこかに奉納されていたか、飾られていたものだろう。

　だがじいちゃんのお面は、人の手あかで黒ずんで、てらてらと

黒光りするような…実際に、使われていたような雰囲気だ。

木の肌は黒ずんで、彫りもなめらかになり…

うがたれた二つの穴からは、じいちゃんのまなざしが、こちらを向いて

いるような錯覚を覚えた。