「これをよく…手元に置いていたんだ。

　昔、自分の犯した罪を忘れないように…という戒めなんだそうだ」

　淡々と言うオジサンの言葉は、残念ながら、爽にはまったく

心あたりのないものだった。

「じいちゃん…何を後悔していたんだろう？」

爽がボソリとつぶやくと、オジサンは爽の方を向く。

「それは、やっぱり…大事な孫に、危険な目にあわせたことだと

　思うぞ」

ボソリとそう言う。

（まただ、一体、何があったというんだ？）

爽は、焦りのようなものを感じる。

「そのお面…もっとよく見せてもらってもいいですか？」

　その場を取り繕うように、ごく自然に、トモヒロは手を伸ばす。

「これか？いいけど…」

何のためらいもなく、オジサンはトモヒロに手渡す。

「これは…何だか知らないが…いわくつきのお面だ」

その言葉に、トモヒロの手が、ピタリと止まる。

「いわくつき…？どんな？」

まさか、さわると呪われるのだろうか？

爽もトモヒロも、身がまえる。

　二人のおびえた顔に気が付くと、オジサンはハハハ…と笑い、

「まさか、そんな！

　物騒なものを、手元には置かないだろ？」

そういうものは、神社とか、お寺さんに預けるもんだろ、と

オジサンは2人に言い聞かせる。

「そう？」

ようやくトモヒロは手を伸ばし、そのお面をシゲシゲと見つめた。

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