キミをさがして…

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「おばあちゃん、おはよう」

　トモヒロと2人、台所をのぞくと…

割烹着姿で、立ち働くおばあちゃんの姿が見えた。

「あっ、ソウ！おはよう」

おばあちゃんはにこやかに、爽の方を振り返る。

「今…お味噌汁を作っているの。

　悪いけど、これを神棚に持って行って」

おばあちゃんから、白い器を手渡される。

　爽はチラリとトモヒロを見ると、

「おはようございます」

爽の隣で、トモヒロがペコリと頭を下げる。

「あっ」

おばあちゃんは爽を見ると

「お友だち？」

うかがうようにして聞く。

トモヒロが「あっ」と声をもらすと、爽は手でそれを制して

「そうだよ。一緒に来たんだ」

にっこりと微笑む。

「友達のトモヒロだよ」

おばあちゃんに伝えた。

「そう、トモヒロくん。

　ソウと仲良くしてあげてね」

昨日とまったく、同じ言葉が繰り返される。

（やっぱり、覚えていないのかぁ）

爽はちょっと、ガッカリするけれど

「村祭りが見たいんだって」

あらためて、そう告げる。

「あら、そう？」

　珍しいわねぇ～

おばあちゃんは、にこにこしながら、二人を順繰りに見つめる。

「ゆっくりするといいわ」

そう言うと

「もう少しで、ご飯が炊けるわ。待っててね」

クルリと背を向けた。

「元気そうだね」

　手渡された器を持って、座敷にある神棚に向かう。

「うん、今は機嫌がよさそうだ」

おそらく昨日の会話は、覚えていないのだろう…とひそかに思う。

「キツネの話は、聞けそうにないなぁ」

気になっていただけに、爽は少しガッカリする。

「そんなことはないよ。

　まだ、チャンスはあるさ」

トモヒロは爽を慰める。

「おじいさんって…どんな人だったの？」

神棚の側に飾ってある写真を見て、トモヒロは尋ねる。

「この、写真の人？」

「そうだ」

「ソウは、おじいさんに似ているんだなぁ」

ポロリとそう言う。

「そうか？」

自慢のじいちゃんだ。

それを聞いて、爽は嬉しそうに頬をゆるませた。