キミをさがして…

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「これ？」

　ホッとしたものの、どこまで話したものか…

爽は迷う。

まさか夢の話とか、ラブレターの話など、話すのはちょっと

面映ゆい。

「そうだよ。

　だって、爽が盗んだわけじゃあないんだろ？」

ニヤニヤしながら、オジサンが言う。

「うん、これは…何というか…誰かがボクの家のポストに、

　入れたんだ」

とりあえず、例の女の子の話は後にしよう…

直感的にそう思う。

「へぇ～」

　オジサンは笑うどころか、とても真面目に聞いている。

「で、このチラシが、一緒に入っていたんだ」

例のチラシを、リュックのポケットから取り出す。

「おや、確かにこれは、村祭りのチラシだなぁ」

どうやらオジサンは、信じてくれたようだ。

「でも…何で、ソウなんだ？」

オジサンも、爽と同じことが気になるようだ。

「それなんだ。

　オジサン、何か知ってる？」

　うかがうようにして、爽はオジサンに尋ねる。

オジサンは一瞬、フッと上の方を向くと

「それは…ソウが、選ばれたのかなぁ？」

意味深なことを口に出す。

「えっ？」

「選ばれた？」

　爽とトモヒロは、思わず声を上げる。

それは、思いつかなかった。

二人は顔を見合わせ、互いの目を見つめ合う。

「でも…なんで？」

「さぁ？」

　オジサンは、何となく言いにくそうに、複雑な顔をしている。

するとトモヒロが、何かを思いついたように

「あっ」と声を上げると

「さっき…ソウがキツネの子に、さらわれそうになった、と言って

　ましたよね？」

おばあちゃんが言っていたことを、思い出す。

「あぁ～それかぁ」

困ったように、オジサンは頭をかく。

「あれは…何かと勘違いしたのだろう」

苦しい言い訳をしている。

勘違い？

何で、そんなことをするのだろう？

爽は、まだ何か自分の知らないことがあるのでは、と疑っていた。