キミをさがして…

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　だが、おばあちゃんはキョトンとした顔をする。

「何を言っているの？ノリヒロ…

　これはとっくに封印されて、ここにはないはずなんだから！」

大きな声でそう言う。

「えっ？」

どうも…何か話に、食い違いがあるようだ。

「ちょっと、こっちへ」

オジサンは二人の背を押して、部屋を出る。

「悪い！オフクロは時々、妄想癖があるから、本気にしないでくれ」

　人目がないことを確認すると、ボソボソッと耳うちをする。

だが、ガラリとふすまが開くと、

「あら！妄想じゃあないわよ！本当のことよ」

おばあちゃんの目は、しっかりと光が灯っている。

どうやら完全に、スィッチが入っているようだ。

「ねぇ、おばあちゃん。

　キツネのお面の女の子って…知ってる？」

　思い切って、爽はおばあちゃんに聞いてみる。

もしかしたら、今なら聞けるかも、と思ったのだ。

「キツネ？

　おまえ…キツネにさらわれそうに、なったじゃないか」

どうもおばあちゃんは、聞き間違えたようだ。

「キツネに？えっ？キツネにさらわれそうになったの？」

思わずトモヒロが、声を上げる。

（そんなことを、ボクも聞いたことがないぞ！）

爽もおばあちゃんの顔を見る。

「えっ」

　その声に、初めて気づいたように、おばあちゃんはハッとして

こちらを向く。

「誰だい、この子」

爽に向かって聞く。

「えっ？おばあちゃん、さっき言ったでしょ？

　ボクの友達のトモヒロだよ」

いきなりの異変に、爽はビックリして聞き返す。

爽が言い直した時には、おばあちゃんの目の色の光が消えて、

トロンとした鈍い色に変わる。

「あぁ、そうかい？

　ソウ？おまえ、帰って来たのか？」

先ほどとは、まったく違う表情で、ヘラリと笑う。

「オフクロ…さっき会っただろ？

　疲れたんじゃないのか？

　部屋に戻ろう」

　オジサンが、おばあちゃんの背中に手を回すと、

今度はおとなしく、それに従う。

　どうやら、スィッチが切れたようだ。

トモヒロも爽も、ポカンとその様子を見守っていた。