キミをさがして…

１７

「まぁ、仲良くしてやってくれ」

　真っ白な歯を見せて、オジサンはトモヒロに向かって、

にぃっと笑う。

「はい！」

トモヒロはグッと、差し出されたオジサンの手をつかむ。

するとオジサンは、なぜか普通の握手ではなくて、指と指を

からませるようにして、ぐぃっと肘を曲げる。

「えっ」

戸惑うトモヒロに気が付くと、

「オジサン！トモヒロが驚いているよ」

爽がたしなめるようにして、注意をする。

「あっ、そうか、すまん…」

どうやらこれは、オジサンなりの親愛の情の証らしい。

「家までちょっと距離があるから、車で迎えに来たよ」

　二人の荷物を両手にぶら下げると、ノシノシと駅の外に出る。

「この辺は、バスもタクシーもあまり来ないから、出かけたい時には、

　声をかけてくれ」

前を向いたまま、オジサンは二人に話しかける。

「姉さんから聞いたよ！

　この村のことを、知りたいんだってな」

オジサンの声が、やけによく響く。

他に人がいたら、丸聞こえだ。

　だが、オジサンはまったく気にしていないようだ。

それに、人通りの少ない無人駅なので、改札を抜けたところで、すでに

ガランとしていて、何もないのだ。

「え～っ、駅員さんは？」

「いたりいなかったりだな」

「切符はどうするの？」

「券売機があるだろ」

「ICカードは使えるの？」

「なんだ？それ」

「じゃあ、売店は？」

「そんなものは、ない！」

「え～っ！」

　すごっ！と、トモヒロは声をもらす。

都会っ子ではないものの、爽もトモヒロも、現代っ子だ。

特にトモヒロは、こういう駅は生まれて初めてだったのか、

しきりと「へぇ～」と驚いていた。