キミをさがして…

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（もしかして、何かあったのだろうか？）

　爽はフッとそう思う。

「じゃあ…村の行き方、教えてくれない？」

思い切って、母さんに聞く。

「あら、覚えていないの？」

母さんは、意外な顔をする。

「そんな…大昔のこと、覚えているわけがないだろ」

　何しろ、ボンヤリとしか覚えてはいない。

あれは、幾つのことだっただろう？

そもそも爽は、このお面を拾うまでは…そのこともすっかり、

忘れていた。

ボーッとした爽の顔を見ると、

「ねぇ、あんた、大丈夫？」

母さんが少しだけ、心配そうな顔になる。

「そうかぁ～おじいちゃんが亡くなってから…あそこには

　行っていないもんねぇ」

そうして、しみじみとした声を出す。

「そうだったっけ？」

「そうよ。お葬式は、あんたも行ったでしょ？」

「あっ、そうかぁ」

そんなに昔のことでもないのに、なぜか爽は、何も覚えては

いない。

ただ…ボンヤリと覚えているのは…

爽は、思い切って口に出す。

「じゃあ…村祭りに、キツネのお面をかぶった女の子のこと、

　覚えてる？」

正確に言うと、それは最近見た夢だ。

「キツネ？」

案の定、母さんは頭をひねると、

「そんな子…いたっけ？」

　どこの子？

笑い飛ばすことなく、思い出そうとしているようだ。

「おじいちゃんと、お祭りに行った時のことよね？」

さらに確かめてくるので、爽は自信がないけれど

「そうだと思うけど？」

逆に、夢の話だと言えなくなってしまう。

だけど、収穫はあった。

（やっぱり…行ったんだ…）

爽の頭の中は、まだモヤに包まれていた。