キミをさがして…

9

「大体なんで、これがうちにあるのよ」

　母さんは、信じられないものを見た、と言わんばかりに爽を

にらみつける。

「ねぇ～とにかく、これ…返しに行きたいんだけど…

　どこに行ったらいいの？」

おそらく母さんは、何かを知っているに違いない…

そう、爽は踏んでいる。

「とにかくこれは、神社で保管されているはずよ」

何だって、あんたが持っているのよ！

　まるで災い事を運んできたような目付きを、爽に向ける。

「何を言っているんだよ！

　被害者はこっちだよ！

　勝手に、うちの前に置かれたんだ」

息子のことが、信じられないのか？

爽はムッとした顔になる。

だが母さんは、そんなことなど、毛ほども思わない。

「このお面は…持ち主を選ぶ、という言い伝えがあるのよ」

意味深なことを、口に出す。

「えっ？何だよ、それ！」

　驚かせないでくれよなぁ～と、爽は顔をしかめる。

「あら、怖いの？」

母さんは少しだけ楽しそうに、自分よりもデカイ息子のことを笑う。

何を、他人事みたいに！

爽は、お面を母親に突きつけると、

「とにかく、このお面！

　トモヒロと返しに行くよ。

　で、どこに持って行けばいいんだよ」

真面目に答えてくれよ。

爽はブスッとして、母親を見る。

「さぁ？」

あれほど騒いだくせに、母親の返事は素っ気ない。

「私も、よく知らない。

　たぶん、神社に行けばいいんだろうけど…

　この神社、今でも人がいるのかしらねぇ」

やはり、気味悪そうに、お面を見つめた。