キミをさがして…

6

「おっ、なんだ？」

　早速トモヒロは、見せろとばかりに、爽の手元をのぞき込む。

「名前は…ないなぁ」

「うん」

「やっぱり…直接だな」

「そうだな」

　まさか、イタズラか？

一瞬、頭にひらめいた時…

「おい、誰かいないか？」

トモヒロの声に、爽は我に返る。

　お隣さんは、留守のようだ。

道路には、自転車が一台…

（トモヒロのだな）

犬のお散歩をする人が、一人…

「あの」

思い切って、爽はその人に声をかける。

「はい」

変なヤツ、と思われたら、どうしよう？

爽は、慎重に近付く。

「あの、ここで…誰か、見掛けませんでしたか？」

内心、心臓が飛び出しそうなくらいに、ドキドキして、

その人に話しかける。

その女の人は、じぃっと爽を見つめると

「誰かって？」

爽の言っている意味が、わからない…という顔をして、

ピタッと足を止める。

　あらためて、その人を見ると…

この辺りでは、見掛けない顔だ。

（この近所の人では、ないようだなぁ）

その人は、30代くらいの人だろうか？

（もっとも、女の人の歳なんて、よくわからないけどな）

爽はニコニコしながら、遠慮がちに、

「可愛い犬ですね」

思い切って声をかけると、ようやく警戒をといたようだ。

「そうねぇ～あなたたちと…」

なぜ、という顔をしながらも、おとなしく女性を見上げる犬を

見つめる。

「それから、あの子ね」

前方を歩く、赤い風船を持つ女の子を、ツッと指さす。

「あの子？」

　目の前には、4～5歳くらいの女の子がいる。

お母さんらしき人はなく、トコトコと一人で歩いている。

まさか、あの女の子が？

とても手紙の主とは、思えない。

だがその女の人は、

「そうよ」とうなづく。

「あの」

だが爽は、次の言葉を待っている。

「もう、行ってもいい？」

さすがに、おかしいと気づいて、その人が眉をひそめたので、

爽はあわてて

「あっ、はい。ありがとうございます」

ペコリと頭を下げると、その人はすぐに、逃げるようにして、

その場を立ち去った。