　ドラゴンから一通り、神が目指している目的についての説明を聞くと、表現のしづらい感情が湧いてきた。

　でも、今気になるのはそこじゃなくて。

「お前、なんでそんなに詳しく把握してる？この世界には来たばっかりで、記憶も飛んでいるんだろう？」

　話が一気に進み過ぎて、俺も少々戸惑う。

「私に神が直接、力を与えたようだ。だから言葉を発せるようになったし、物事を分析する力もついた。だが一方でそれが裏目に出てしまったのか、神とやら自身の考えまでもが私に伝播してしまったみたいだな」

　神か。本当に実在したんだなと思うと同時に、自分の首を絞める形になった神が哀れだ。

　神の世界と現実世界の連結――極めて壮大な思想であると言っておきたい。

「まぁ・・・騙しだまし、やっていくとして。そういえばお前、名前はなんていうの？聞いてなかったけど」

「エルシャ、だ」

「よろしく。俺のことも凛って呼んでいいから――あっ！」

「どうした？突然、声を上げて」

「まずくない？エルシャの話によれば今までの会話、きっと神に筒抜けだよ。だってむこうは監視もしてるんでしょ？」

　迂闊だった。第三者に聞かれては全く意味がないではないか。自分に腹が立って苛立ちが募る。

「やれやれ。せっかちというか心配性というか。凛は案外すぐに慌てる・・・私が何の対策もなしに話を進めていたとでも思っていたのか？」

　と、自信ありげに話すエルシャ。

　既に何らかの手は打ってあるらしい。エルシャは続けた。

「安心しろ。私たちの周りにだけ、あらかじめ特殊な結界を張っておいた。私と凛以外の声は外部に漏れない」

　ここまでくると高度な魔法に値するのか？結界なんて、そう易々とできるものじゃないぞ・・・！

　俺はエルシャの底知れない力を感じた。

「エルシャ――お前、何者なんだ？」

「言っただろう？誇り高きドラゴンの一種、だと」

　エルシャは涼しい表情で答えた。

　翌日、エルシャと共に扉の前に行くとシレナが先に待っていた。

「一晩経ちましたが、何かこの子に変化はありましたか？」

「いや、ダメ。まだ何も。ただ、エルシャっていう名前だけは決めた。呼ぶときも名前ないと不便だし」

　嘘ついてごめん、シレナ。俺が命名した体にしておいて。

　と、彼女に向かって心の中でひっそりと詫びを入れておいた。少しだけ心苦しかった。

「よい名前を授かったではありませんか、エルシャ。天道さんに感謝をするのですよ」

　シレナの問いかけに対し、エルシャは分かっているとでも言わんばかりに「グァ」と鳴いて返事をした。

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